秋分时节的物候变化：一候雷始收声，二候蛰虫坯户，三候水始涸。古人认为雷是因为阳气盛而发声，秋分后阴气开始旺盛，所以不再打雷了。一些春分出土活动的昆虫在秋分过后也会陆陆续续回到土里，准备过冬。水气也不那么充沛，将开始逐渐干涸，因此空气越来越干燥。
秋分，是二十四节气之第十六个节气，秋季第四个节气。斗指酉；太阳达黄经180°；于每年的公历9月22-24日交节。秋分这天太阳几乎直射地球赤道，全球各地昼夜等长。秋分，“分”即为“平分”、“半”的意思，除了指昼夜平分外，还有一层意思是平分了秋季。
秋分日后，太阳光直射位置南移，北半球昼短夜长，昼夜温差加大，气温逐日下降。秋分曾是传统的“祭月节”，中秋节由“秋夕祭月”演变而来 。2018年6月21日，中华人民共和国国务院关于同意设立“中国农民丰收节”的批复发布。
同意自2018年起，将每年秋分设立为“中国农民丰收节”。《月令七十二候集解》：“八月中……解见春分”。“分”示昼夜平分之意，同春分一样，此日阳光直射地球赤道，昼夜相等。此后白天短于夜晚。
秋分曾是传统的“祭月节”。现在的中秋节则由传统的秋分“祭月”而来。据考证，最初“祭月节”定在“秋分”这天，不过由于这天不一定都有圆月，后来就将“祭月节”由二十四节气“秋分”调至农历八月十五日。
农事活动
秋季降温快的特点，使得秋收、秋耕、秋种的“三秋节气养生”大忙显得格外紧张。秋分棉花吐絮，烟叶也由绿变黄，正是收获的大好时机。华北地区已开始播种冬麦，长江流域及南部广大地区正忙着晚稻的收割，抢晴耕翻土地，准备油菜播种。
秋分时节的干旱少雨或连绵阴雨是影响“三秋”正常进行的主要不利因素，特别是连阴雨会使即将到手的作物倒伏、霉烂或发芽，造成严重损失。“三秋”大忙，贵在“早”字。及时抢收秋收作物可免受早霜冻和连阴雨的危害，适时早播冬作物可争取充分利用冬前的热量资源。