在中国几千年的文化里，衍生出一种特殊文化，就是相面文化。意思就是根据一个的外貌，判断出他的人品和道德是什么样子，这些知识在很多书籍上都有记载，如韩愈所写的《马说》一诗中，虽然表面上是写养马之道，实际上却是借物喻人，以辨马的方式，分别人的优劣。
不过辨人是一种很复杂的学问，触及面和深度都非常大，韩愈的《马说》只是辨人之术的其中一种，而韩愈写这篇文章的用意，与其说是辨人，不如说是为了表达内心对人才不受重用的痛心之感。而除了韩愈之外，白居易也曾在自己的诗词里面，提到过一些自己所认知的辨人之术。
这首诗词名叫《放言五首·其三》，对比于像李白、杜甫一贯追求浪漫为主的风格，白居易的诗词更多是对现实黑暗的反应和生活的哲理感受。这些从《卖炭翁》、《观刈麦》等白居易的诗词里可以瞧出一二。
而这首诗词也是同样，细读之下，只要你仔细研究一下的它所包含的内容，就会发现他的话往往出满别义，不同凡响。
诗词采用的写作手法，与《马说》一样属于借物喻人，只不过表达的思想各不一样，首先一开头的两句话就先告诉别人一个人要远离鬼神之说的道理，在第一句“赠君一法决狐疑”后，接着第二句“不用钻龟与祝蓍”便是要告诉别人，鬼神之说不可信，以占卜、算命等方式去解答心中的疑虑，不值得使用。
接着剩下的两句便是阐述白居易对辨人的主要看法。第一句“试玉要烧三日满”，意思是想要检验出玉石的真假，就需要用火灼烧三天。第二句“辨材须待七年期”，意思就是木材的优劣，要等到七年之后才能做到。
白居易通过描述玉石和木材的鉴别方式，来告诉后来的人自己所认为辨人的方法。如果想要检验一个人的好与坏，并非靠第一眼的感觉，而是要根据时间和对方的行事去了解。
白居易的辨人思想，其实放在今天也同样可用，身处网络时代，很多人的信息和资料都会遭到篡改和摸黑，人很难从中辨别出当中的真实性。因此了解一个人，不能单从片面信息去判断，而是要用时间从慢慢看清楚对方，才能一点点摸清对方的真实性。