二十四史是纵观中国历史长河中的文化巨著，以纪传体体例如实记载各个历史时期的重大事件和重要历史人物。是统治阶级齐家、治国、平天下的必读之书，也是中国人研究中国历史，总结历史经验教训的史书，更是历史爱好者的了解中国历史的工具书。
二十四史有哪些？
二十四史有《史记》（130篇52万余字）、《汉书》（120卷80余万字）、《后汉书》（89卷230万字）、《三国志》（65卷一百余万字）、《晋书》（132卷180余万字）、《宋书》（120卷40余万字）、《南齐书》（60卷60余万字）、《梁书》（65卷50余万字）、《陈书》（36卷30余万字）、《魏书》（124卷12余万字）、《北齐书》（50卷42余万字）、《周书》（50卷54余万字）、《隋书》（85卷余10万字）
《南史》（80卷110余万字）、《北史》（100卷19余万字）、《旧唐书》（200卷300余万字）、《新唐书》（250卷360余万字）、《旧五代史》（150卷110余万字）、《新五代史》（79卷50余万字）《宋史》（496卷500百余万字）、《辽史》（116卷47万字）、《金史》（135卷165万余字）、《元史》（210卷260余万字）、《明史》（320卷600余万字）。
二十四史上起黄帝（约公元前2550年），下至明朝崇祯17年（公元1644年）计3229卷（其中，除去《汉书》《后汉书》《魏书》《新唐书》《旧唐书》的复卷，其他十九部历史书籍共有3217卷）4700余万字的浩瀚巨作，是中华文明史上的文化瑰宝，也是世界历史的文化遗产。作为纪传体史书，二十四史以本纪、列传、表、志等形式，纵横交错脉络贯通方式，记载各个朝代的政治、经济、军事、文化、社会、艺术、科学技术及更替兴亡史，使中国成为世界上唯一一个完整记载四千余年历史的国家和民族。
作为从事历史的工作者，很惭愧的说，至今不仅没有熟读一遍二十四史，更没有完整地哪怕是囫囵吞枣的看一遍二十四史。 上学期间曾经许愿今生一定把二十四史和世界名著看一遍，至今依然是没有完成。人生都有梦想，理想很丰满，现实很骨感。尽管如此，有梦想就有继续实现的动力。
尽管没有完整的看过二十四史，但是仍然看了其中的一些史书，如《史记》《汉书》《三国志》《新唐书》《宋史》《明史》等。二十四史是兴国安邦的成果经验和失败的教训，对政治家来说，就是齐家治国平天下；二十四史是华夏民族远古文化与文明的总结和延续，对中国人来说，就是修身养性根植民族性。以史为鉴可知兴替，以人为鉴可以明得失。在新的历史时期，二十四史必将发扬光大。
熟读之后，要么变成阴谋家，要么变成天文、地理、人文、民风等各学科的百科全书，也有可能会变成天下无事的神仙，也可能变成堂吉诃德，或以上的某种组合体，总之都是牛人。
应该说，从识字开始，我就在读史了。因为祖父、父亲都爱买书，尤其文、史、哲方面的。十三岁能背《孙子兵法》，十五岁能背《李太白与杜工部全集》。几十年下来，应该是不止二十四史，基本都读过了，但不敢称“熟读了廿四史”。
后来我搞的工科，但对古籍感兴趣，业余时间也爱看当代哲学、西方经济学、中外文学，甚至打谱、翻医书。年青时喜欢作文泼墨，中年后更愿意啃史著了。也属于“由文入史而经”的半路和尚。
我觉得，司马迁“行万里路，读万卷书”不仅是撰史的前提，也是读史的基础。没有丰富的人生阅历，不能独立思考的人，中国古代史不仅读不下去，强勉读也不会有什么收获。能从凝练的文言中悟出诸多信息和内涵，确非语言能力那么简单。
而且读廿四史是个寂寞而痛苦的历程。言其寂寞，就算你古文功底再好，也有太多字词需要琢磨。甚至得花大量时间去翻《尔雅》《说文》《玉篇》《集韵》《广韵》等工具书，尤其前四史《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》。一天十六小时，不吃不喝，能解对几段话就算很了不起了，因为很多学者也未必全对，甚至高邮二王。唐后尤其宋后的文字多浅白，可能是因为五胡等融入中原，汉家文化有断层吧。同时显得先秦史、两汉史尤为艰深，也是治史的文化学、文字学基本功。
所谓痛苦，在于得体味太多的兴衰、征服、杀戮、迁徙……，更在以你不能以个人情感去左右，一切都得归于冷漠、审视和因果，变成所谓“干巴巴的时上系事”。而且，头绪太多，地名变迁，得一一厘清，需要太多的时间，甚至很多问题本身是没有答案的；资料匮乏，光文献远远不够，暂不言其抵牾、注家纷纭，还得去查专题论文、考古报告。
版本很重要，选个好本子就算找到了个良师益友。我觉得读廿四史就得读原本、名家注本，白话文少看，影视别看，那些都容易把人带偏的。历史学是材料科学，治史需有文字学家的功力、哲学家的头脑、社会油条的情商，由于史料及立场所限，所有史籍和注家都有讹误，所以那些白话译本沾不得。做不到这点儿，读文学作品甚至金庸武侠更有趣味，何必受那个罪呢？
人的金钱、时间和生命都是有限的，廿四史未必都需全部精研，选准自己最感兴趣的时代很重要。十年二十年地收集资料，厘清千头万绪，纠正一系列讹误，也许您有成为学者的可能。