中国古代皇帝可是要求自己的后宫佳丽三千，虽然自己不能完全照顾过来，但是按照礼仪祖制，他们都需要一大批的后宫女子来服侍他，每次皇帝要扩大自己的后宫，都是一件国家大事，理论上所有达到要求的女子都要准备好。
明朝虽然正经皇帝不多，但是他们对于祖宗家法奉行还是比较好的，朱元璋一开始定的大多数规矩还是严格执行，不过这个宦官、后宫这些事后面的几个皇帝都没怎么处理好。中国历史上最出名的几个太监大都是出现在明朝，很多的后宫趣事也是被后世不断的写成故事，在明朝太监宫女的事确实很多，甚至有一个太监还想跟太后做“菜户”，而这个太后是中国历史上的艳后之一。
这个艳后就是明熹宗朱由校的皇后张嫣，张嫣被称为中国古代五大艳后之一，当然这里的艳是指她美貌，她可是朱由校在五千美女中选出来的，根据史料记载 张嫣“颀秀丰整，面如观音，眼似秋波，口若朱樱，鼻如悬胆，皓牙细洁。”这样的基本上在任何时代都是一个美女的标准，所以在当年四月被封为皇后。张皇后的确是处在明朝朝政最为混乱的一个时期，但是她并没有与那些奸宦一起，而是一直都在给熹宗进谏。张皇后虽然年幼进宫，但是她对于天下还是很上心，不过朝政大都已经是掌握在魏忠贤还有熹宗奶妈客氏手上，由于为了想更好的控制熹宗，客氏不断的迫害后宫妃子，对于那些有身孕的妃子，客氏想方设法除掉那个妃子还有孩子。张皇后也是进宫两年后就怀孕了，但是心狠的客氏却下狠手，使得张皇后流产之后便不能再怀孕。
张皇后一直都对魏忠贤与客氏狼狈为奸不满，总是在熹宗面前提起他们两人的不对，甚至有一次直接以皇后的身份处罚了客氏，之后她与客氏更加是水火不容。张皇后虽然是在后宫深院，她对于朝中魏党相当不满，总是在熹宗面前劝诫他要亲贤臣远小人，甚至在熹宗面前以赵高为引子来暗示他，而朱由校却仅仅是不吭声，确实也难怪自己后宫被搅乱朱由校自己都不知道，还是安心的做着自己的木匠活。
等到熹宗病危，在确立继承人的问题上多亏是张皇后力荐信王朱由检，本来魏宗贤跟客氏是打算将几个怀孕的女子安排进宫，冒充是已经怀孕的妃子，等到孩子生下来再继承皇统，这与赵高的指鹿为马如出一辙。当时张皇后却极力反对客氏他们的想法，她认为必须要信王立刻即位，一开始信王进宫见到病危的哥哥时，他还想拒绝皇位，不过张皇后出来劝信王：“由于情势紧急，皇叔不应该推迟，不然怕控制不住。”之后朱由检才同意接受皇位。
熹宗去世之后，朱由检即位，对皇嫂亦非常敬重，为张嫣上尊号曰“懿安皇后”，一直都受到思宗尊敬和礼遇。她对于朝中奸臣也欺上罔下的行为相当不齿，也会偶尔向思宗提起。张嫣后来一直居住在慈庆宫，魏宗贤的余党、总管太监陈德润贪慕皇后貌美年轻，一天竟然以下犯上进入皇后的后室，就他一个太监竟然想要跟张皇后做菜户，思宗知道后对这个不知死活的太监非常生气，直接将陈德润贬到南京明孝陵去种菜去。最后李自成贡献北京，思宗自缢殉国，张皇后知道国破家亡，她也在后宫自缢。
