马克思、恩格斯说：“历史不过是追求自己目的的人的活动而已”，这就明确告诉我们，人尤其是历史人物在历史发展中有重要作用。
所谓历史人物不是指历史长河中的任何一个人，而是指在一定的历史时期对社会历史进程或重大历史事件有突出作用、影响较大、留下明显痕迹的人，他们对历史发展有着重大影响。
评价历史人物要防止片面性和绝对化，功大于过者基本要肯定，过大于功者基本要否定。
因为，对于有些历史人物的活动由于所处时代或阶级局限性，他们的活动有的可能推动了历史发展，有益于人民利益，有的可能有害于人民。
对这些历史人物，既不能拔高也不能贬低，要实事求是评价，要看历史人物一生活动的主流。
如法国伟大的历史人物拿破仑，他多次发动战争，扩张领土，损害了被侵略国家和人民利益，但他发动的战争又具有反封建的性质，防止了封建王朝在法国复辟，还有他采取了一系列巩固法国资产阶级革命成果的措施，特别是为了维护资产阶级利益颁布的法典，为资产阶级确立了立法规范，因此拿破仑的一生是伟大的。
不可否认，英雄人物比一般人站得高些、看得远些、做得好些，他们中有的人物的活动可以改变历史发展的具体进程，使历史本身带有其自身的特点和痕迹。
但是，我们不能因此就认为是英雄创造了历史。
他们不能改变历史发展整体进程和发展方向。
马克思主义认为，人民群众是实践的主体，是历史真正地创造者。
因此，我们在评价历史人物时，既不能否定其作用，更不能夸大其作用，应注意克服英雄史观。
要对每个历史人物做一准确、全面、客观、公正的评价，实在是一大难事。
只要贯彻辩证唯物主义和历史唯物主义观点，就能比较做出全面、公正、客观的评价。