在早期南极探险潘动中，爱斯基摩狗是最有用的交通工具。它们拉着装载食物、帐篷的雪橇，和探险队员们一起，行进在南极雪原之上。可以说，早期极地探险活动是和狗分不开的。即使是今天，爱斯基摩狗人类进行极地活动时仍然离不开狗的帮助。
爱斯基摩狗最早生活在北极圈以内，是由爱斯基摩人豢养的一种狗。这种狗除了身上披满长而密的茸毛，长得比较粗壮以外，跟一般的家犬十分相象。但是，它们的耐寒和挽重的能力，是一般家犬望尘莫及的。在零下50℃的风雪严寒天气里，它们可以行动自如，就是被大雪埋住了，只要露出脑袋，依然能安然酣睡。在冰天雪地里，它们也能照常的怀孕、分娩，生下一窝窝胖乎乎的小狗。
一只成年的爱斯基摩狗可以拉动几十千克的雪橇。一套8条狗的雪橇可以拖拽几百千克重的货物，连续在雪地里行走十几个小时，每小时的速度可达10千米。
这种狗对食物要求不高。冻得像石头似的海豹肉是它最好的美餐，遍地的积雪是它现成的饮料。
爱斯基摩狗在早期探险活动中立下了功劳。以后，人们开始利用更先进的交通工具探索南极。
20世纪初，沙克尔顿探险队最早把汽车送上南极。他们把一种老式载重汽车运到了罗斯冰架上，结果走不到几十米，车轮就深深地陷到雪地里，再也开不动了。
20世纪中期，各南极探险队普遍采用一种由大型履带拖拉机改装的牵引车进行南极探险，因为履带和雪地的接触面大，既可以防止下陷，也可以减少打滑，所以它是跨越南极雪原的很好的交通工具。
1958年，英国的牵引车队从威德尔海岸出发，经过南极极点，横跨南极大陆，到达罗斯海岸，行程3000多千米，历时近100天。为了顺利通过南极大陆，牵引车前面有侦察机为之探路，车身前面还装有自动探测冰下裂隙的电子仪器，只要前方一出现冰裂隙，红灯立即亮起，司机马上停车。牵引车后面拖着像房子一样的雪橇拖车，探险人员可以在里面吃饭睡觉。
20世纪20年代末，飞机开始应用在南极探险上。这是一种最适合极地工作的交通工具。大型运输机可以从新西兰等地起飞，一直飞到罗斯海边上的美国麦克默多科学站，那里设有冰上简易机场。每年夏天，都有这种运输机带着急需物资和科学人员在这里降落。再用轻便的直升飞机运送人员进入南极内陆。直升飞机灵活、迅速，只要天气允许就可以起飞。
飞机又是科学调查的重要工具。南极地面的大比例尺地图，几乎都是用航空摄影方法制作的。航摄飞机拍摄的地面照片，是研究南极最基础的一种资料。