绑架是使用暴力、胁迫或者其他方法,使受害人置于行为人的直接控制之下,使其失去行动自由的行为。这里的“直接控制”当然应该是非法的,如果是合法的拘捕、自救,不成其为绑架。所以,道德绑架,大致就应该是以道德的名义,迫使别人按自己的意愿来行事。这里的“迫使”也应该是不合理的、不正确的、不道德的。
所以,如果以道德的名义要求别人这事儿本身就不符合道德标准,那就是道德绑架。这里并没有循环论证的问题,前后两个“道德”是指不同的道德标准。比如:某老人在公交车上辱骂不让座的年轻人没有道德并要求其让座。老人是以“尊老爱幼”的道德标准去要求别人,而其要求的行为本身违反了“不骂人”、“己所不欲勿施于人”的道德标准。