植物并不像人们所想象的那么无知无觉。事实上，科学家现在正逐渐意识到植物是复杂的生物体——它们可以看到东西，有嗅觉、触觉，也许还有听觉。
视觉
植物还有“看”的本事。它们也许没有眼睛，但生物学家通过实验证明，植物体内含有觉察光的蛋白质。植物组织内含有光敏色素蛋蝴蝶白质，它们可以“分辨”光的强弱。植物能感觉光照射过来的方向，光的方向使植物知道早上什么时候该“醒来”，也能促使植物分泌出栎精和堪非醇这两种无色色素。这两种色素能过滤阳光，并发挥“遮光剂”的作用来保护植物免受强烈的紫外线的照射。
听觉·嗅觉
植物有触觉，也看得见，也许还能听见声音呢！莫迪凯·贾菲教授通过向矮豆植株不断播放70～80分贝——比普通的人声略高的“颤声”，使这种植物的生长速度加快了一倍。种子的发芽率也能通过同样的方法大大加快。植物还具有对水分敏感的嗅觉。当植物受到害虫攻击时，就能分泌出一种气味来提醒其他植物。健康的植物在“闻到”或“听到”警告后便迅速开始释放令害虫讨厌的特殊气味。
触觉
植物是适应自然环境的能手。最著名的食肉植物捕蝇草在进化过程中具备了触觉，所以当昆虫掠过它的“触须”时，它的“下巴”就会合上，不幸的昆虫就成了瓮中之鳖。达尔文曾指出这种行为模仿了动物的神经系统反应。当捕蝇草的触须被碰到时，会产生类似动物神经冲动的电脉冲。然而两者的反应速度大不相同：动物神经冲动的传播速度为每秒100米，而植物体内电脉冲的传播速度仅为每秒3厘米。有17个不同科的大约1000多种植物是有触觉的。它们的这种反应能力十有八九是从细菌——即所有植物的祖先那里继承来的。细菌可以通过产生微弱的电信号对刺激做出反应。