虎式重型坦克即“虎I”坦克是第二次世界大战期间纳粹德国制造的重型坦克。虎I坦克自1942年进入德国陆军服役至1945年德国战败投降为止。
虎式坦克是由德国亨舍尔公司研制的。1933至1945年期间，亨舍尔公司生产了大量的战车、导弹与军用飞机，其中最为著名者即虎式战车。虎式坦克于1937年春季开始研发，开发过程几经周折。到1941年亨舍尔公司和其他三家竞争对手（保时捷，MAN，和奔驰）分别提交上一款35吨左右，配备75毫米火炮的坦克设计方案。然而德军在总结对法国军事行动中遭遇到敌方坦克的威胁时，发现地面防空部队的88毫米防空炮在一次违规操作中将来袭的20多辆英法联军坦克杀得大败而归，遂在1938年国会中强烈要求将88毫米炮装到新型坦克上。伴随着苏联T－34型坦克的诞生宣告了这些设计的必要与紧迫。据亨舍尔公司一位设计师说：“军事专家深为震惊，他们发现当时德军装甲部队竟无一款坦克能与T－34匹敌。”于是，定制标准立刻提高，包括车重增加到45吨，并配备一款88毫米火炮。新坦克的原型车必须在1942年4月20日，希特勒的生日上亮相。由于研发时间有限，原先较轻的底盘设计被保留。增加的重量使得一些部件需承受更大的压力，因而该车可靠程度、稳定性相对降低了。不像豹式坦克，虎式坦克丝毫没有借鉴T－34坦克的设计经验——斜坡式装甲在防穿透方面的优势。但采用厚重、制造质量优良的直面装甲，实战中表现亦是毫不逊色。
虎式坦克在生产出来之后被匆忙投入实战，其实最初漏洞百出。因此，所有大小改动，都直接在生产环节上完成。最为显著的改动是后期型号降低了炮塔，并为乘员提供更为安全、较易于逃生的驾驶舱。为降低成本，防水能力和空气净化/调节系统被取消了。
虎I在1942年8月开始生产，而在1944年8月生产了1，355辆后停止。开始生产时平均每月25辆，而1944年4月已增长至每月104辆。增长的顶峰在1944年7月1日达到671辆。后来由于英军轰炸机昼夜不停地对德军的兵工厂进行轰炸，导致虎式坦克的产量下降了一半多。
在诺曼底登陆战中，虎式重型坦克达到了巅峰，一位德军上尉驾驶虎式坦克把英军25辆坦克打掉，同时还摧毁了28辆半履带车辆和卡车。同时，在东线（马里诺沃小村）一场战斗中也有一辆虎式坦克干掉了20多辆包括先进的IS2重型坦克在内的苏军坦克，但是，当时这些苏联坦克正在小镇空场上热车，苏军车组完全没有想到刚击退的德国坦克师，居然碰巧遇到了一个虎式小队的支援，而且这支小队里居然有3个是德国虎式王牌前五名中的。由于战术优秀，两台侦查进村的虎式坦克不到两分钟摧毁8辆还在热车的斯大林2型坦克。这里可以从侧面了解虎式坦克炮弹再装填的速度。
虎式坦克虽然强悍，但也不能挽救纳粹德国的失败命运。虽然虎式为纳粹德国立下了赫赫战功，但是它最终还是被“虎Ⅱ”所取代。虎式坦克是二战中令人畏惧的德军坦克的象征。1944年4月，“虎I”的月产量达到最高水平，生产了104辆。“虎I”被装备到一些独立的重型坦克部队，它一直服役到战争结束。1942年8月29日，“虎I”第一次出现在列宁格勒的502重型坦克营一连，参与对苏联的侵略战争。1942年12月，在北非突尼斯附近，501重型坦克营的“虎I”式坦克第一次在非洲参战。1945年4、5月，参加了柏林的防御战。虽然战争结束了，但是虎式坦克依然令人望而生畏——如果你在墙上画它，会把二战的盟军新兵给吓跑，足以见它在人们心中的“高大地位”。
德国虎式坦克