孙子很注重在现实的作战之中如何进行指导。为此，他提出了不少值得重视的作战指导原则：(一)"知彼知己者，百战不殆"。(二)"致人而不致于人"。主张在作战中力争主动，避免被动。至于实现"致人而不致于人"的途径，孙武指出有以下几条：首先，注重重于战略谋划，即"庙算"。其次，做到"先处战地"，即先敌完成作战部署，以逸待劳。再次，"示形"，即以假象迷惑敌人，造成敌人的错误。(三)"因敌变化而取胜"，即根据战争情况的变化，灵活机动地改变作战方法。孙武说："兵无常势，水无常形，能因敌变化而胜敌者，谓之神。"(四)"兵贵胜，不贵久，即速战速决"。