第1个回答 2013-12-13
1》珊瑚，让沧海变桑田
在祖国大陆的和海南岛的南面里有一群美丽的岛屿，象一颗颗玉珠一样散布在南海里，它们的名字千百年来就被中国人叫做东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛，它们是祖国不可分割的一部分。但是你知道这些岛屿是怎样形成的吗？有趣的是，它们竟然是许许多多微小、原始的海洋生物在漫长的地质历史年代里日积月累地造成的。地质学家通过考察和研究证明，这些岛屿是由一些特殊成因的礁石构成的，而制造这些礁石的生物就是珊瑚。
珊瑚是一类生活在海洋里的原始无脊椎动物，包括现代的海葵、石珊瑚、红珊瑚以及已经灭绝了的四射珊瑚、横板珊瑚等等。整个珊瑚家族组成了腔肠动物门中的一个纲，称为珊瑚纲，分为横板珊瑚亚纲、四射珊瑚亚纲、六射珊瑚亚纲和八射珊瑚亚纲共4个亚纲。其中，横板珊瑚最为古老，绝大多数都生活在寒武纪晚期到三叠纪，只有其中叫做刺毛类的一个小类群延续到了第三纪才绝灭；四射珊瑚生活的时间比较短，只分布在奥陶纪中期到二叠纪；而六射珊瑚和八射珊瑚则从三叠纪出现开始一直生存到了现代。不过，也有一些科学家报道说，八射珊瑚的出现历史可以远远地追溯到泥盆纪甚至前寒武纪末期。
根据生态特征，珊瑚可以分为造礁珊瑚和非造礁珊瑚两类。它们对生活条件如海底深度、温度、海水含盐度、光照度、海水流通状况以及海底基底物质等都有不同的要求。根据对现代珊瑚的研究，科学家了解到造礁珊瑚一般都生活在50米以内的水深范围内，最多不超过100米深，水温需要摄氏20度左右，光照要强烈，海水流通度和含盐度都要正常。因此，造礁珊瑚只能分布在赤道附近，也就是南纬28度到北纬28度之间的热带、亚热带浅海区域内。
造礁珊瑚死亡以后，其骨骼能够形成坚硬的生物岩体。随后生活的新的造礁珊瑚在这样的岩体上继续生活、死亡，又留下新的生物岩体堆叠在旧的生物岩体之上。久而久之，生物岩体最终堆积成了珊瑚礁。现代的珊瑚礁按照地理位置可以分为岸礁、堡礁和环礁。岸礁是紧靠海岸生长的珊瑚礁；堡礁离海岸则有一定的距离；而环礁通常呈圆形或马蹄形，中央有一个浅浅的泻湖。这三种主要的珊瑚礁类型实际上代表了下沉的火山岛周围珊瑚生长的连续阶段。
古生物学家发现，古生代和中生代的珊瑚礁也相当发育，而通过对这些古代珊瑚礁分布规律的研究发现，地球的赤道在漫长的地质年代里在不断地发生着变化，其位置随着时代的推移在有规律地向南转移。
非造礁珊瑚适应的范围较广，一般多生活在温度为摄氏4.5度到10度的海水中，个别种类甚至在摄氏零下1.1度的海水中也能生活。它们在浅海、深海里都有分布，有些甚至可以生活在6000米深的海底。
一些科学家认为，珊瑚外壁表面的生长线的生长规律与季节性的温度变化和营养物质供应情况的周期性变化有关，因而把这种生长线与时间概念联系了起来。现代珊瑚的生长线是每昼夜生长一圈，每28圈生长线构成一个生长带，也就是相当于一个阴历月（28天）的周期。通过对各个地质时期的四射珊瑚化石生长线的观察和计算，古生物学家推算出了与天文方法的计算基本相符的时间数字。泥盆纪的四射珊瑚每年有400圈左右的生长线，石炭纪则为385圈至390圈，这表明地质时期从古到今一年中的天数在逐渐减少，而一天的时数却在逐渐增加。这样的结果证明了地球自转的速度在有规律地变慢！小小的珊瑚，竟然还能作为记录地质历史过程中的时间的钟呢！
2》生命力顽强的珊瑚前途堪忧
生命力顽强的珊瑚，在人类培育出的众多杀手的围剿下，前途堪忧。
珊瑚是生命力很强的动物，从远古的时候，珊瑚就已经在大海里繁荣起来。在热带和亚热带浅海，由造礁珊瑚骨架和生物碎屑堆积形成了珊瑚礁。起初，人们把珊瑚当成植物，后来又把它当作矿物。直到１８世纪，一个叫林奈的人才把珊瑚叫成植形动物。虽然辨不清珊瑚是动物、植物还是其他，人类却从未停止过对珊瑚的破坏。
今年１１月２０日，世界最大的环保组织“国际自然及自然资源保护联盟”发表新闻公报称，“尽管如此多的珊瑚礁濒临灭绝，挽救珊瑚礁的努力仍然得不到重视。”生命力顽强的珊瑚，在人类培育出的众多杀手的围剿下，前途堪忧。
大海中的谋杀
３０岁的英国妇女斯特里特现在是自由潜水的世界纪录保持者。孩提时代，她常插着潜水管在加勒比海的珊瑚礁中穿游，但现在这些珊瑚礁已不复存在。她很担心自己的孙儿们可能不会知道珊瑚礁是什么样子。英国东英吉利亚大学的研究人员不久前在美国《科学》杂志网络版上发表文章，证实了斯特里特观察到的情况。文中说，过去３０年中，加勒比海某些区域的珊瑚覆盖率已经从５０％锐减到了约１０％。这项调查的对象包括加勒比海海盆的２６３处珊瑚礁，南到南美洲海岸，北到牙买加和美国佛罗里达州，西至美国得克萨斯州海岸附近的墨西哥湾。虽然现在珊瑚消失速度已经放缓，但形势依然不容乐观，可能需要几十年才能恢复。
“世界上的珊瑚已经没有原生的了，”在美国自然历史博物馆工作的约翰·潘多菲总结说，“不论是１７世纪在百慕大群岛，还是数万年前在红海，一旦人类进行开发，相同的惨剧就开始上演：大型的肉食鱼（比如鲨鱼）和海龟首先遭到捕杀，然后是小一些的鱼，最后是海草和珊瑚自身。”图财害命，如果受害者是人，会是一项严重的罪名，犯罪的不肖子孙有可能会被法庭判处死刑；但如果受害者换成珊瑚，人们就可能会疏忽了危害。绿色和平组织生态气候变化问题协调员何塞·路易斯·加西亚说：“珊瑚礁本身就是岛屿，很多时候它们起着海洋分界线或阻止海岸腐蚀的作用。”对一些发展中国家来说，它们还是一种旅游资源，是这些国家唯一的收入来源。对于那些珊瑚礁国来说，仅旅游业每年就能创造数十亿美元的收入。另外，这些国家消费和销售的１／４的鱼类也是在珊瑚礁海域捕捞的。从珊瑚中提炼的一些化学物质还可以用来制造治疗疱疹、关节炎、哮喘和一些神经系统疾病的药物。
又是人类惹的祸
珊瑚死亡的具体原因现在还有一些争议，但多数人同意，人类的活动导致珊瑚死亡。
珊瑚的第一个杀手是全球变暖。在造礁珊瑚的体内，共生有大量的虫黄藻，正是它们为珊瑚染上绚丽的色彩。虫黄藻可以进行光合作用，一面制造养料，一面为造礁珊瑚的生长清除代谢的废料（二氧化碳等）和提供氧气。然而，珊瑚是一种活生物，极度敏感。如果海水水温超过一定范围，珊瑚就会抛弃虫黄藻，恢复成白色，如果虫黄藻不再回来，珊瑚就会死去。第一个白化珊瑚礁是７０年前人们在澳大利亚大堡礁的一次探险活动中发现的。然而到了７０年代，在世界不同的地方都发现了白化珊瑚。世界野生生物基金会的一份报告指出，在１９７９至１９９０年短短的１２年间，就发现了６０起珊瑚白化病例，而在这之前的１０３年中仅证实有过３起。悉尼大学生物科学学院教授奥韦·霍格·古尔贝格，最近１５年来对全球的白化珊瑚礁作了研究，他在研究报告中得出结论：除非气候不再变化，否则珊瑚白化将日趋频繁，２０３０年至２０７０年甚至每年都会有这种现象发生。１００年内，珊瑚礁将会从地球上的绝大部分地方消失。
珊瑚的第二个杀手是农业耕作。在留尼汪岛和毛里求斯，由于农业生产大量使用化肥，导致珊瑚的细菌杀手——微生物石（Ｍｉｃｒｏｂｉａｌｉｔｈｅ）重现海洋，威胁着珊瑚礁。微生物石是由海洋微生物群（细菌和藻青菌）组成的一种结构，一般在水下不足２５米处繁殖增生。在某些海域，微生物石能以惊人的速度铺满海底，使珊瑚接触不到光线，从而将其杀死。
第三个杀手是渔业捕捞，它能对珊瑚造成直接破坏。美国近来吃虾大行其道，虽然经济不景气，高档海鲜馆依然生意兴隆，食客络绎不绝。然而，野生虾生活在海底，人们需要用拖网和加重的鱼网贴着海底捕捞。鱼网所过之地，海洋环境受到破坏。
珊瑚杀手还有很多。澳大利亚国立大学的研究人员就发现，１９９７年印度尼西亚森林大火期间，散发出的浓烟笼罩在附近海面上，造成海水中有毒浮游植物数量呈爆炸式增长，形成赤潮，方圆数百公里的珊瑚几乎全部死亡。
拯救珊瑚
部分科学家认为，唯一的保护珊瑚的办法是建立更大的国际珊瑚保护区，在保护区内不允许捕鱼、抛锚等等。不过，也有科学家希望人造礁石可以挽救珊瑚的颓势。从２０世纪５０年代起，人们就开始利用金属废料和汽车轮胎等废物搭建人造礁体，希望能增加鱼类和甲壳类动物的产量。最近，人们用塑料、钢材和水泥建造礁体，但它们比天然礁体要贫瘠不少，吸引珊瑚的效果不佳。然而，更加复杂的生物礁石也许会有效得多。这种构想是在２０世纪７０年代中期产生的，当时在得克萨斯大学工作的希尔伯茨想用浸在海水中的电极来模拟贝壳和礁石的生长方式。当电子和海水中的氢离子结合时，电解的水会在阴极产生氢气气泡。为了补偿失去的氢离子，海水中的碳酸会在阴极附近分解，释放出氢离子和碳酸根离子。希尔伯茨注意到，当碳酸根离子浓度达到一定水平时，阴极就会形成一种主要由碳酸钙构成的石灰岩。希尔伯茨推想，如果利用太阳能等可再生能源来发电，人们就可以用低成本制造各种形状、各种尺寸的石灰岩“礁石”。他在实验中发现，钢架附着物的厚度每年可以增加５厘米。这种结构几乎无须维护，一旦受损甚至可以自我修复。等这种石灰岩生长到类似天然礁石的时候，珊瑚很快就会在上面繁殖。
这种方法已经吸引了纽约地铁的注意。纽约市公共交通公司打算把６５０节报废的地铁车厢沉入新泽西州海岸附近的大西洋海底，希望车厢成为吸引贝类和鱼虾的人造珊瑚礁。不过，这种向海里抛弃大型废物的方法需要一定的控制，否则，世界各地的沿海国家都有可能会毫不顾忌地将垃圾倒入自己家门前的大海中，那人类就真正埋入垃圾的海洋中了。本回答被网友采纳