朝阳市是辽宁的地级市，古称“龙城”，位于辽宁省西部，是多民族的东北历史名城和历代塞外战略要地。新石器时期，这里属于红山文化，境内现存牛河梁遗址、东山嘴遗址。辽宁朝阳的牛河梁遗址，发现5000年前的女神像，见证中华民族5000年文明史，将中华文明史提前了1000多年。
1979年以后，更多惊动世界的红山文化遗址被发现。喀左县发现了609处遗址点，并在其中24个点采集到了红山文化陶片，有几处采集到的陶片较为丰富，且多彩陶。东山嘴发现了一片由方整石块砌筑的石墙。东山嘴遗址不仅特殊，而且很不一般。南边是一个圆形的建筑遗址，北边是方的，然后东西对称，有个中轴线。建筑布局不仅同仰韶文化的向心式完全不同，甚至与后世的建筑布局具有诸多相似特征。遗址中还出土了大量形制各异的彩陶器，以及前所未见的人体陶塑像、双龙首玉璜、绿松石鸟形饰件。
更惊人的是，考古队员在建平与凌源两县交界处一座名为牛河梁的山岗上发现了人骨，一座东西向、长2米、宽0.8米的石棺墓葬露了出来。一切证据都明确地指向了红山文化，尽管在此之前红山文化还从未有墓葬被发现过。牛河梁的墓冢并不是其他史前文化那样的土坑墓，而是独特的积石冢，有石块砌筑的冢界，形状有方有圆，有双冢相迭相套，尤其是有封顶堆石和堆土压在墓上，结构较为复杂。女神庙头像的出土惊呆了是世人。
她就是几千年前红山人的女祖，也是当初这片遗址上祭祀的对象。头像存高22.5厘米，相当于真人大小，从背部断面看是以竖立的木柱作支架进行塑造的。高浮雕式的头像额部隆起、额面陡直、面颊丰满、下颏尖圆，耳较小而纤细，极富女性特征。碳14测定结果确认，牛河梁是距今5000余年的红山文化遗址。自1959年发现二里头遗址起，拥有实证的中华文明史就被定格在了距今4000多年前。牛河梁遗址的测定结果，直接将这一时间提前了1000多年。
将中华文明史提前了1000年的遗址，在牛河梁遗址。
一、牛河梁遗址的地理位置
牛河梁遗址保护区，面积58.95平方公里，建筑控制区23.56平方公里。牛河梁遗址核心区，也是申报世界文化遗产的遗产区，占地8平方公里，共有16个有编号的遗址点，主要有四个：女神庙，祭坛，石冢，金字塔。
牛河梁遗址博物馆坐落在国家重点文物保护单位——牛河梁遗址（核心区）的东北角。红山文化主题博物馆是一处具有现代特色的文物古迹，同时也是牛河梁考古遗址公园的一个重要组成部分。
二、牛河梁遗址的女神庙
北边是一个矩形的房间，南边是一个两个圆洞，和一个东西横向的长方形房间连接在一起。殿内主要建筑形式为七间连廊，南北长18.4公尺。
女神庙是中国迄今发现最早的史前神殿遗址。庙内出土了被誉为“中华民族共祖的女神头像”。
三、牛河梁遗址的祭坛和积石冢
四、牛河梁遗址的金字塔顶
金字塔顶是牛河梁遗址中最大的单体建筑，海拔564.8米。整个建筑呈正园丘形土石结构，中央用夯土包砌成，外围包砌石块。