1、原理：与电脑连接后，通过电脑控制把“打印材料”一层层叠加起来，最终把计算机上的蓝图变成实物。
2、原材料：热塑性塑料（例如，PLA、ABS树脂、HIPS、尼龙）、HDPE、共晶、食用材料、橡胶（万能橡皮泥）、雕塑粘土、普莱斯蒂辛橡皮泥、室温硫化有机硅、瓷、金属粘土（包括贵金属粘土）、金属合金、金属陶瓷、金属基复合材料、陶瓷基复合材料等。
具体流程：
三维打印模型可以使用计算机辅助设计软件包或三维扫描仪生成。手动搜集制作3D图像所需的几何数据过程同雕塑等造型艺术类似。通过3D扫描，可以生成关于真实物体的形状、外表等的电子数据并进行分析。以3D扫描得到的数据为基础，就可以生成被扫描物体的三维电脑模型。
使用STL格式文件打印3D模型前需要先进行“流形错误”检查，这一步通常称为“修正”。对于采用3D扫描获得的模型来说，STL文件“修正”尤其重要，因为这样的模型通常会有大量流形错误。常见的流形错误包括，各表面没有相互连接，或是模型上存在空隙等。
完成修正后，用户可以用一种名为“slicer”（意为“切片机”）的软件功能将STL文件代表的模型转换成一系列薄层，同时生成G代码文件，其中包括针对某种三维打印机（FDM打印机）的定制指令。
接下来，用户可以用三维打印客户端软件打印G代码文件，这种客户端软件可以利用加载的G代码指示三维打印机完成打印过程）。
三维打印机根据G代码从不同的横截面将液体，粉末，纸张或板材等材料一层层组合在一起。这些层次与计算机辅助设计模型中的虚拟层次都是相对应的。这些真实的材料层或人工或自动地拼接起来形成三维打印成品。三维打印技术的主要优势在于，它几乎可以打印所有形状的物品。
现代制模技术根据工艺，模型大小和模型复杂程度的不同，耗费的时间从几个小时到几天不等。增材制造系统则可以将一般生产时间缩短到数小时，当然具体生产时间仍然根据打印机型号，模型大小和同时打印模型数量的不同会有较大变化。
应用
在目前的情况下，3D 打印或增材制造已被用于制造、医疗、工业和社会文化部门（文化遗产等），这有助于 3D 打印或增材制造成为成功的商业技术。最近，3D 打印也被用于人道主义和发展部门，以生产一系列医疗用品、假肢、备件和维修。
增材制造的最早应用是在制造范围的工具室端。例如，快速原型制作是最早的增材变体之一，其使命是缩短交货时间以及开发新零件和设备原型的成本，这在早期只能通过减材工具室方法完成，例如 CNC 铣削、车削和精密磨削。