刘关张不是兄弟胜似兄弟，据正史记载，刘备关羽张飞三人食则同席寝则同榻，“义虽君臣恩若父子”，关系比亲兄弟还好：为了追随流浪中的刘备，关羽可以放弃名正言顺的大汉偏将军、汉寿亭侯不当，刘备为了关羽也可以倾巢而出去打自己的亲大舅哥孙权。这种云天高义，确实不是持阴谋论的小人所能理解的——而在两千年的历史中，似乎也从来没有人怀疑过刘关张之间的感情，只是近来有人为了故作惊人之语，才编出了“刘备借刀杀关羽”的谣言。编造这种谣言，只能说明有些人心理阴暗，属于纯粹的以小人之心度君子之腹：为了谋害自己的左膀右臂，连荆州都搭进去了，脑袋进水的刘备还能称得上三国枭雄吗？
但是在史料中，刘备和关羽也不是没吵过架，也正是因为吵过架，这才证明他们是真兄弟——只知道吃吃喝喝吹吹拍拍的，是酒肉朋友或者说狐朋狗友。友直友谅友多闻，是为益者三友，关羽敢跟刘备发火，说明他没把自己当外人，也没把刘备当外人。诸葛亮不敢劝谏刘备伐吴，并且说“法孝直若在，则能制主上，令不东行；就复东行，必不倾危矣”，那是他跟刘备的关系还不够铁——老资格赵云就敢犯言直谏：听不听是你的事，但是我不说，就是我不真诚。
史料记载关羽一生唯一一次跟刘备发怒，是在刘备败走当阳长坂，九死一生逃到关羽一万水军镇守的江夏之后，看着凄凄惨惨的的主公（不是大哥，胜似大哥）的刘备，又是心痛又是生气，《蜀记》记载：（刘备）及在夏口，飘飖江渚，羽怒曰：“往日猎中，若从羽言，可无今日之困。”这话翻译过来就是关羽真发火了：“当年许田围猎，你要是早听我的干掉曹操，还至于今天被他追得像兔子一样乱跑吗？”
看着这个暴怒的手下（也可以称为兄弟）真情流露，怒鞭督邮的暴脾气刘备并没有摆出主公架子翻脸训斥，而是轻声慢语地耐心解释：“当时我也是看着曹操像个忠臣，如果他一心辅佐大汉，那也是国家之福、百姓之福呀，谁知道后来曹操变得这么坏了（是时亦为国家惜之耳；若天道辅正，安知此不为福邪）……”
但是我们综合诸多史料来看，刘备寄居曹操阵营的时候，曹操表现得还很像一个大汉忠臣，连自己的左将军、豫州牧都是曹操向汉献帝打报告申请批准来的，而且那时候曹操既不是魏公魏王，也没有剑履上殿加九锡，刺杀一个还比较服从汉室并且功勋卓著的丞相，那么刘关张必将成为千夫所指的“叛贼”，那时候什么袁绍袁术马腾韩遂刘璋刘表孙策都会起兵勤王或者清君侧，刘备就成了风箱里的老鼠——两头受气。
所以说，刘备阻止关羽杀曹操，实际是深谋远虑；关羽敢跟刘备发怒，刘备也放下架子耐心解释，恰恰证明了这是一对明主忠臣——关羽敢跟刘备发怒而刘备没脾气，曹操和孙权的部下敢这样吗？要是部下敢跟曹操孙权这么“没礼貌”，早就拉出去咔嚓了……