植物人也分很多种，如果是脑死亡的，那么就是永远没有希望醒过来的。这种植物人是没有意识的。那么他和睡着的人就完全不同。还有一类是暂时性的，他的大脑还是可以运作，只是由于人体的自我保护，在身体机能恢复到人体可以接受的痛苦之前，进入了一种类似睡眠的状态中。可是和睡眠不同的是，一个是被动的，而一个是主动地。也可以说人的这种自我保护是由人的
潜意识来控制的。
另外还有一类植物人，他们的意识是完全清楚地，可以感觉周遭的一切人和事，可是由于身体机能的损坏，使得他们的大脑无法控制其身体的运作。这类植物人可以说是最不幸的。他们的意识就和正常人是一样的。