魏文帝曹丕（187年冬—226年6月29日），字子桓，豫州沛国谯县（今安徽省亳州市）人。曹丕自幼文武双全，博览经传，通晓诸子百家学说。
建安二十二年（217年），曹丕击败了其弟曹植，被立为魏王世子。建安二十五年（220年），曹操逝世，曹丕继任丞相、魏王。同年，受禅登基，以魏代汉，结束了汉朝的历史，并建立了魏国。值得注意的是，在曹操的儿子中，曹丕在文采上不如曹植，在带兵打仗上，曹丕更无法和曹彰相提并论。那么，问题来了，曹丕文不如曹植，武不及曹彰，曹操为何让曹丕继承王位呢？
首先，在中国古代历史上，三曹指汉魏时期曹操与其子曹丕、曹植的合称。因他们父子兄弟在文学上的成就，都对当时的文坛很有影响，是建安文学的代表，所以后人合称之为“三曹”。不过，虽然曹操、曹丕、曹植这父子三人被后人相提并论。
但是，曹植的文采，无疑是要超过曹丕的。比如谢灵运就曾放言：“天下才共一石，曹子建（即曹植）独得八斗，我得一斗，自古及今共分一斗。”就曹植来说，为建安文学的代表人物之一与集大成者，他在两晋南北朝时期，被推尊到文章典范的地位。其代表作有《洛神赋》《白马篇》《七哀诗》等。
另一方面，就曹彰来说，武艺过人，曹操问诸子志向时自言“好为将”，因此得到曹操的赞赏。其胡须黄色，被曹操称为“黄须儿”。建安二十三年（218年），曹彰受封为北中郎将、行骁骑将军，率军征讨乌桓，又降服辽东鲜卑大人轲比能。
由此，在曹操的儿子中，曹彰在带兵打仗上可谓最强的。在此基础上，曹丕武不如曹彰，文不如曹植，为什么还会被曹操立为世子呢？对此，就笔者看来，这是因为曹植和曹彰都有明显的不足之处。就曹植来说，虽然才华横溢，但是其为人比较随性，不够稳重。
根据《三国志》等史料的记载，在曹昂、曹冲相继去世后，曹操是有要立曹植为世子的想法。但是，曹植的随性而为，逐渐让曹操改变了态度。比如有一次曹植就因为饮酒过多，就坐着王室的车马，擅开王宫大门“司马门”。对于曹植的这一行为，魏王曹操可谓非常生气。
至此之后，曹操逐渐放弃了让曹植接替王位的想法了。与此相对应的是，虽然曹彰为人比较勇猛，但是，曹操需要的一个是统率武将文臣的诸侯，而不是关羽、吕布、赵云这样的猛将。进一步来说，曹彰在谋略指挥，特别是驾驭群臣的能力上是相对不足的。