南宋“中兴十三处战功”系列6——皂角林之战
南宋的中兴，主要靠韩世忠、张浚、吴玠、吴璘、岳飞等一系列忠臣武将，以及死去的“5大保卫战”英烈们。然而，对于宋高宗赵构来说，他们只是自己手中的一颗棋子，需要的时候，可以让他们流血牺牲，不需要的时候，可以让他们解甲归田。这，就是南宋的悲情英雄。
中兴四将图
在“绍兴和议”以前，岳飞等黄金一代都是赵构手下最得力的干将，但“绍兴和议”一签订，他们便成了赵构的心头大患。主动交出兵权的相安无事，继续坚持北伐的则成了刀下冤魂。总之，南宋中兴的黄金一代，就此谢幕。
能打的倒是被解决了，但是新的问题也随之而来：如果战事再起，谁又来撑起南宋的江山呢？果不其然，20年后，金国发生了巨变，狂人海陵王完颜亮篡位称帝，他一改和宋和平共处的政策，大肆动员国内极端分子发动战争，企图全面灭宋。
海陵王
南宋朝廷这边一收到消息，马上紧张起来，战争一触即发，但放眼望去，还有谁可以替他们守卫国土呢？
吴璘还在，但他要镇守川陕；
杨沂中还在，但他才被罢了兵权，正在家里养老；
李显忠还在，但这个人背景复杂，不是很放心；
刘锜还在，不过他的身体状况让人堪忧。
其余的，就没几个拿得出手的。这个时候，南宋统治者们才又想起当初为他们抛头颅、洒热血的中兴之将。
经过一番筛选，没办法，最后还是只有启用老将刘锜，即使他的身体已每况愈下。
刘锜
老将出马，一个抵俩，完颜亮在部署作战计划的时候，大家听说镇守淮东的是刘锜的时候，竟然没有一个敢主动请战进攻这一路。因为在20年前，就是这个刘锜在顺昌之战中，将金国名将金兀术的拐子马和铁浮屠交代在这里，参加过那场战役的金军一看到刘锜的旗号，就会不寒而栗。
果然，刘锜镇守的淮东这一路固若金汤，但淮西被金军迅速打穿，守将王权不战而逃，长江防线告急。
赵构吓得不轻，赶紧招刘锜回防长江防线，皂角林之战就发生在这个时候。
完颜亮命令万户高景山率军来争夺长江沿岸的瓜洲渡口，刘锜派大将员琦前往阻击，双方在皂角林这个地方发生正面交锋。
皂角林之战
刘锜的军队从打西夏的“铁鹞子”开始，就善于同骑兵作战，后来又和拐子马、铁浮屠交战，积累了很多克制骑兵的战法，可以说：刘锜就是骑兵的克星。
此战，高景山战死，金军大败，灭宋的气势受到了严重地打击。刘锜虽然没有亲自参战，但只要他在，就是宋军的定海神针。
不过最终挽救这场危难的却是南宋的一个文官，他在采石矶一战大破海陵王主力，使得海陵王陷入内忧外困之中（完颜亮的堂弟完颜雍在后方称帝），最后被自己人发动兵变杀死。一场浩劫戛然而止，而挽救大宋的这个人，他的名字叫——虞允文。
虞允文
不久后，自信心不断膨胀的南宋朝廷北伐之声甚嚣尘上，宋高宗宣布退位，为北伐让路。不过，强撑着身体打赢这场仗的刘锜却病逝了。
没有了名将光环的宋军，他们能打得过金军吗？