清朝康熙皇帝在《周易折中》的序中曰：“易学之广大悉备，秦汉而后无复得其精微矣”。《周易折中》曰：“自孔子既没，易道失传，义理既已差讹，图像尤极渺茫。”这里所说的“图像”，就是“象”学。“极渺茫”几字，道出了“象”学的失传。在“象”学两千年来精华尽失的同时，“数”与“理”倒是获得了巨大的发展。“数”学上发展出了八卦预测学、梅花易数、六壬预测、四柱命理、风水学等应用学科。
自古以来，《易经》研究可分为象、数、理三门学问。“象”指表象、卦象。上至天地日月、水火星辰，下至飞禽走兽、人类社会，通通可被阴阳八卦所“象”化。世界的运动规律，被生动地描述成卦象之理。“象”是易学构成的最基础层面，是“数”与“理”所依赖的基础。 “数”与“理”则是“象”的应用。“数”指术数，包括占卜等，是易“象”在预测学上的应用。它试图以象理推演和预知世界，以达到趋吉避凶的目的。“理”指义理，是易“象”在哲理上的应用。它通过易的架构来讲道德伦常、品行修养等，以达到升华智慧、完美人生的目的。也可以这么总结：“象”注重自然规律，“理”注重社会规律，“数”注重占卜预言。“象”学本来是三学的基础，但在孔子后，尤其是经历了焚书坑儒和王弼扫象的重拳之击后，已经奄奄一息。
所以说象数指事务的本象，能看到的东西，也叫表象。理是规律，万事万物的运转规则，机制，理是结局，或结论，看到表现，你依据他的规则，作出合理的推测或推断，并得出一个结论（观点）。
卦在易经中指八卦。八卦，就可以代表自然界最基本的八种现象了。乾卦代表天，坤卦代表地，离卦代表太阳，坎卦代表月亮和水，震卦代表雷电，巽卦代表风，艮卦代表高山，兑卦代表海洋、河流。当然，这都是从最大的现象说起，世界上再没有第九种这样大的自然现象了，这只是最根本的卦象，然后这八种现象彼此互动，就产生了万物万象。
气数：为一年二十四节气的常数，即根据天象标记时间的方式。《内经》明确提出历法应以日月星辰的运行为依据，反映天地阴阳之气消长的律数，进而用以表示生命运动的节律。我们经常说一个人气数已尽，气是指呼吸，气数已尽是指一个人将死。
《易经.系辞传》里写道：“易有两极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦 。