相扑起源于中国的秦汉时期，当时它还不叫相扑，叫做角抵。在南朝 梁任昉的著作《述异记》中就曾经描述过西汉时期，现在的河北一带就流行着这种民间游戏，人们喜欢带着有脚的面具进行格斗，而这种有竞技和表演的活动，就被人们称为角抵。一直到南北朝时期，才改名成为了相扑。
而如今我们一提起相扑这项运动，基本上都会自觉联想到日本，它是日本的国技，也是一种国际性的格斗术，所以很多不了解事实真相的人会认为它起源于日本，但刚刚已经说了，它的原产地是中国。
而在中国古代，宋朝的相扑运动发展最为巅峰。相扑可以说是宋朝最为流行的国民体育运动，在京都里面，经常可以看到具有商业表演性质的相扑活动，宫廷里面也会有御用的相扑手，就连皇帝的御前侍卫兵，都是相扑选手。
并且当时还出现了全国性的相扑比赛，要知道在古代，男女之别如此森严，但是相扑却可以让女选手参赛，就可以表明相扑在当时绝对是风靡一时的。女子相扑是最为吸引看客眼球的一个表演，在京城甚至超过了当时的妓院。
一直到后来相扑慢慢的落后了，这是因为司马光认为这项运动有伤风化，所以说他就向皇帝上书，想要取消女子相扑表演，而官方也采用了他的建议，直接取消了女相扑这个职业，所以随着时间的发展，相扑运动渐渐的在中国销声匿迹，而在日本兴起。
相扑，是一种类似摔跤的体育活动，原产于中国，秦汉时期叫角抵，南北朝到南宋时期叫相扑，现为一种流行于日本的摔跤运动。《晋书》有" 襄城 太守责功曹 刘子笃 曰：'卿郡人不如 颍川 人相扑。' 笃 曰：'相扑下技，不足以别两国优劣。'"巴黎藏敦煌唐代写经上画有两个赤身着犊鼻裤者相扑的形象，可为形象佐证。《简明不列颠百科全书》中相扑始于日本之说，并不正确。因为角力、相扑之类，欧亚许多民族都有，例如蒙古、伊朗、土耳其等，只是规矩有所差异而已。日本《相扑之始》一书说，日本的相扑来自于唐朝时期的中国。
