首先从概念上把问题理清，天使投资、PE、VC（风险投资）这是根据投资阶段的不同划分的概念，投行是一类公司、一个细分的行业，因此下面会分别介绍投资阶段的划分和投行。
从大众一惯的理解来讲，天使、PE、VC都算是风险投资；而从严格的意义上说，PE(Private Equity)指未在证券交易所公开上市交易的资产，从这里可以看出PE的概念已经涵盖了天使投资和VC。
从投资的发展历史来讲，天使、VC、PE是根据投资阶段来划分的，天使一般是投资非常早期的项目，只有一个idea或者雏形的项目，而且投资者往往是有钱的个人，这也是这个阶段投资被称为“天使”的由来（但是目前国内很多投资机构其实也会投天使轮的，所以这些概念只是从历史发展角度理解下，并非严格）；天使投资，投资者看重的一般都是创始人或者创始团队，认为这个人或者这几个人可以做成事情，投资金额不会太大，几百万而已，但是不排除有些人一创业就可以拿到上千万的天使投资，但极其非常少，没有很强很强的履历是绝对没可能的。
VC则是在项目成长期对项目的投资，这个阶段也没有特别明确的定义，只是说项目经过了天使轮投资，对商业模式有了一定的探索，未来的经营有望，那么此后的投资都可以算是风险投资，这时候的投资者就是机构了，有着规范的尽调流程和风险评估能力，起码根据自己所投的项目清单能够预估有几个是有较大可能会活下去并且带来收益的，投资额度会上千万，而且投资决定也不会是一个人拍脑袋就决定的了了（此处并非绝对。。。。。。）。
PE，这个阶段的投资金额可以说是非常大了，投资目的也可以说是非常的急功近利了，主要是因为需要PE融资的公司其实本身不存在生存问题了，市场地位也有了，该考虑一下上更高的平台露露脸了，当然也是能做更多事情的平台，比如上市、并购等，所以对投资机构也有相应的要求，机构光有钱还不行、还要有能助势的强大上下游资源帮助被投公司实现理想。
最后，说一下投行，再次说明这是一个行业，不要和投资阶段那几个词放到一起比较，投行可以类比生活中的中介机构，是为投资者和被投资标的（公司股票、债券或者公司）牵线搭桥的，他们要做的工作就是促成双方的合作。
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