元曲作家马致远创作的《天净沙·秋思》中，直接抒情的是“断肠人在天涯“。 “断肠”二字为诗眼，抒发了一个飘零天涯的游子在秋天思念故乡、倦于漂泊的凄苦愁楚之情。
原文：
《天净沙·秋思》元代：马致远
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。
夕阳西下，断肠人在天涯。
释义：
枯藤缠绕的老树的枝干上栖息着黄昏归巢的乌鸦， 小桥下潺潺的流水映出飘荡着炊烟的几户人家。
荒凉的古道上，迎着萧瑟的秋风，一位骑着瘦马的游子缓缓前行。 夕阳早已往西沉下来， 漂泊未归的游子还在极远的地方。
作者简介：
马致远（1250年-1321年），字千里，号东篱（一说字致远，晚号“东篱”），汉族，大都（今北京）人，另一说（马致远是河北省东光县马祠堂村人，号东篱，以示效陶渊明之志）。
扩展资料：
创作背景：
马致远年轻时热衷功名，但由于元统治者实行民族高压政策，因而一直未能得志。他几乎一生都过着漂泊无定的生活，也因之而郁郁不得志，困窘潦倒。于是在独自漂泊的羁旅途中，他写下了这首《天净沙·秋思》。
赏析：
头两句“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家”（释义：枯藤缠绕的老树的枝干上栖息着黄昏归巢的乌鸦， 小桥下潺潺的流水映出飘荡着炊烟的几户人家），就给人造成一种冷落暗淡的气氛，又显示出一种清新幽静的境界。
这里的枯藤，老树给人以凄凉的感觉，昏，点出时间已是傍晚；小桥流水人家使人感到幽雅闲致。12个字画出一幅深秋僻静的村野图景。
“古道西风瘦马”（释义：荒凉的古道上，迎着萧瑟的秋风，一位骑着瘦马的游子缓缓前行），诗人描绘了一幅秋风萧瑟苍凉凄苦的意境，为僻静的村野图又增加一层荒凉感。夕阳西下使这幅昏暗的画面有了几丝惨淡的光线，更加深了悲凉的气氛。
诗人把十种平淡无奇的客观景物，巧妙地连缀起来，通过枯，老，昏，古，西，瘦六个字，将诗人的无限愁思自然的寓于图景中。
最后一句，断肠人在天涯是点睛之笔，这时在深秋村野图的画面上，出现了一位漂泊天涯的游子，在残阳夕照的荒凉古道上，牵着一匹瘦马，迎着凄苦的秋风，信步漫游，愁肠绞断，却不知自己的归宿在何方，透露了诗人怀才不遇的悲凉情怀，恰当地表现了主题。
这首小令是采取寓情于景的手法来渲染气氛，显示主题，完美地表现了漂泊天涯的旅人的愁思。与此曲感情比较相似的还有杜甫一首诗中的“感时花溅泪，恨别鸟惊心”（释义：感伤国事，不禁涕泪四溅，鸟鸣惊心，徒增离愁别恨） 。
参考资料来源：百度百科——天净沙·秋思 （马致远散曲作品）