“第五代导演”是指1982年自北京电影学院毕业的导演系学生（后来扩展到摄影系、美术系），包括张军钊、陈凯歌、田壮壮、张艺谋、张建亚、黄建新等。其中张军钊1983年的《一个和八个》在广西厂率先举起大旗，一发冲天。而后陈凯歌接连拍出
《黄土地》（1984年）、
《大阅兵》（1986年）、
《孩子王》（1987年），田壮壮拍出《猎场扎撒》（1985年）、《盗马贼》（1986年），吴子牛呈上了
《喋血黑谷》（1984年）、《晚钟》（1988年），
1989年张艺谋捧出了让国内外观众、评论界集体大惊失色的处女作
《红高粱》，至此，第五代的影片告一段落。
“第五代导演”的主要代表人物有陈凯歌、张艺谋、吴子牛、田壮壮、黄建新。
电影导演
张艺谋 陈凯歌 黄健中 黄建新 冯小宁
冯小刚 陈国星 赛夫 麦丽斯 陈家林
电视剧导演
张绍林 潘霞宋 昭杨阳
纪录片导演
萧同庆 严冬 陈晓卿 吴文光 洪宇魏 斌童宁 徐小惠
电视专题导演
吴小中 张涛 李卓玉 徐小惠 张越 洪眉 柯伟兵
短片导演
郑浩 李耕 耿英杰 吴尔善