1、以1949年中华人民共和国成立为界，之前的算作现代文学，之后算当代文学。
2、在现代文学时期写作的作家就是现代作家，反之就是当代作家。
3、有一批作家同时跨越了这两个时代，且在两个时代都有重要作品发表，这就要根据他的作品发表的时间来具体分析了。
中国平民作家特别是自由作家所具有的独立思想，通常在作品中以令人恐怖的真实表现出思想的光芒。在批判现实主义基础上开创了一整套独立特行的现代美学与完整的思想价值体系，为中国当代坚持探究思想之源的文学巨匠的群体，同时也是具有非凡忍耐力和巨大牺牲精神的真正的作家群体。
中国平民作家或贫民窟作家直面现实，深层揭示社会矛盾，以文学的方式推动社会的发展与进步，所起的作用是“体制内”官方作家无法做到的。
中国当代文学体制沿袭1949年以后的官方文学体制，培养出大量庸俗腐朽，阿谀逢迎的体制内作家，旷日持久地制造出人类文明时代以来巨量的文学垃圾，而少数具有精神自省的自由作家所创造的有着较高思想价值和艺术价值的文学精品难以面世，导致中国当代不仅文学界，而是全社会腐朽庸俗之风日盛，精神与思想面临全面崩溃的局面。
扩展资料：
作家的社会责任感与其作为一个人类灵魂工程师的光荣称号是一致的。现在，对于这个称号提的少了或很少有人提了；似乎因为我们在搞市场经济，文学作品也具有某种商品属性，作家把自己的作品投入市场任其自由竞争就可以了。
这种看法是不正确的起码是不全面的，因为它忽略了文学作品更为重要的一个方面，那就是它的意识形态属性，它对人们心灵的潜移默化作用。
任何一个时代的任何一部文学作品，都带有其所产生时代的种种精神烙印，人们不仅从中可以看到特定时代的人际关系和思想脉络，还能看到各种社会阶层的政治倾向、伦理道德、宗教信仰、美学趣味和哲学观念。
现代作家尤其是这样。作家的审美意识，作家对于真善美的崇高追求，作家的全部思想倾向，都表现在自己的作品中；而在作品的传播过程中，为读者的审美心理所接受，从而实现作者的审美价值。而这种审美价值的实现，又与作者审美意识的高下、精神境界的高低有直接关系，与作家所持有的立场有直接关系。
参考资料来源：百度百科—中国当代作家
参考资料来源：人民网—当代作家的历史责任
从1949到现在是当代作家
现代作家和当代作家的划分方法，是依据的现代文学和当代文学的划分方法
现代文学（从1917年新文化运动开始，到1949年建国）
当代文学（从1949年建国到现今）
现代作家：应该从1917年新文化运动开始，到1949年建国，其主要创作活动在这一时间之内的是现代作家，如：鲁迅、巴金、林语堂、沈从文等
当代作家：从1949年建国到现今，其主要创作活动在这一时间之内的是当代作家，如：王蒙、梁晓声、阿城、王小波等本回答被提问者采纳
古代：1840年（中英鸦片战争）之前（这里面也划分为远古、上古、中古……）
近代：1840-1949年（中华人民共和国成立），也就是通常说的“两半社会”
现代：1949年之后
当代：在不同领域有不同划分，比如文学界说是五四运动之后，(1919年至1949年)史学界说是1949年之后（即和现代同义）
世界史
古代：1689年英国资产阶级革命成功之前
近代：1689-1917年俄国十月社会主义革命
现代：1917年之后
当代：通常说是二战之后，但有时也把它与现代同义。补充一下，有时“现代”将“当代”包括了。
但也有这种情况：
如沈从文80年代才去世,但归入现代作家,因为他解放后基本没有创作；如周立波30年代就初露锋芒，但他的主要作品《暴风骤雨》、《山乡巨变》等或出在解放区，或出于解放后，故归如当代。这是一个约定俗成的问题，不可简单地以生活年代划分。大体以年代而论，则1919——1949年是现代，1949年迄今是当代。