故事如下：
1、悬梁刺股的苏秦：
战国时期，有一个人名叫苏秦，字季子，是当时有名的政治家。他年轻时，曾与张仪一起师从鬼谷子学习兵法。学成之后，他到各国去游说，但却始终一无所获。他下定决心，发愤读书。从此，他闭门不出，埋头苦读，常常读书到深夜，有时疲倦得直打盹，想睡觉。
他准备一把锥子，一打瞌睡，就用锥子往自己的大腿上刺。这样，猛然间感到疼痛，使自己清醒了，再坚持读书。几年的苦读之后，掌握了丰富的知识，再次去游说，后终于成为一位声望颇高的大纵横家。
2、凿壁偷光的匡衡
西汉时候，东海郡有一个大学者，叫匡衡。他读了很多书，学识非常渊博。但他的成功并不是因为他是个天才，而是因为他的执著与勤奋。在墙壁上挖了一个小洞，在邻居家掌灯的时候，烛光从小洞中透过来，他就借着透进来的灯光，读起书来。因此匡衡非常珍惜难得的读书机会。
3、囊萤映雪的车胤
车胤，字武子，晋南平(今安乡、津市一带)人。车胤自幼好学不倦，可是由于家庭贫困，没有钱买灯油在晚上读书。抓了几十只萤火虫放在里面，放在屋子里，果然亮了不少。车胤就这样用功苦读，终于成了一个很有学问的人，做过吴兴太守、辅国将军、户部尚书等。
4、孔子，姓孔，名丘，字仲尼，是我国春秋时期著名的思想家、教育家、政治家，也是我国儒家学说的创始人。他之所以能成为弟子三千、名扬四海的圣人，是和他小时候的刻苦勤奋分不开的，也正所谓是“天才来自勤奋”。
孔子的母亲在他刚刚三岁的时候，就教他读书识字，到四岁的时候，他已会念百余字了。 有一天，他的妈妈说：“昨天我教你的字会背了吗？” 孔丘说：“都记住了。”
妈妈说：“那好，明天一早我考考你。” 孔丘睡觉，是和哥哥在一起。这天晚上，他钻入被窝后对哥哥说：“哥哥，妈妈教给你的字都记住了吗？” 哥哥道：“都记住了。你呢？”
孔丘说：“我已经练了多遍，也许都记住了，可又没有把握，明天一早娘要考我，若有不会的，娘一定非常伤心和难过。不行，我一定要起来再多练几遍。”
哥哥被他这种刻苦学习、孝顺母亲的精神所感动，心疼地说：“天气凉了，别起来练了，就在我的肚子上写吧。我能觉出对错，也好对你写的做个检查！”
于是，小孔丘就在哥哥的胸口上写了起来。每写一字，就念出声来。可这声音越来越轻，当他写完最后一个字的时候，声音也听不到了。哥哥验完他的最后一个字，听着他那均匀的呼吸，望着他甜中带笑的睡容，既心疼又爱怜地笑了。
第二天一早，在母亲考核时，他一遍通过。母亲惊喜道：“这孩子真神了，前天教了他那么多字，只过了一天，就如此滚瓜烂熟，将来准能干大事啊！”
孔丘望着母亲欣喜的面容，高兴地笑了。然而在这微笑中，却伴着两行泪水。
站在旁边的哥哥，深深地理解他，知道在他超人的天资背后，更多的则是弟弟那锲而不舍的精神和刻苦勤奋的汗水。
5、相声语言大师侯宝林只上过三年小学，由于他勤奋好学，使他的艺术水平达到了炉火纯青的程度，成为有名的语言专家。有一次，他为了买到自己想买的一部明代笑话书《谑浪》，跑遍了北京城所有的旧书摊也未能如愿。
后来，他得知北京图书馆有这部书，就决定把书抄回来。适值冬日，他顶着狂风，冒着大雪，一连十八天都跑到图书馆里去抄书，一部十多万字的书，终于被他抄录到手。