麻油为胡麻科植物脂麻的种子榨取之脂肪油。麻油性味微寒(《别录》)。味甘，性微寒，无毒(《品汇精要》)。其保健功能是润燥通便，解毒，生肌。治肠燥便秘，蛔虫、食积腹痛，疮肿，溃疡，疥癣，皮肤皲裂(《中药大辞典》)。
麻油作为一种食用油脂，其不饱和脂肪酸占86％左右，不饱和脂肪酸中亚麻酸又达50％左右。正是由于这种高不饱和脂肪酸的油脂，对人体正常细胞的结构和功能起着重要的作用，所以在降低血液中胆固醇的含量、净化血液、预防动脉粥样硬化等方面，都有很好的功效。此外，麻油还能增强人体对感染性疾病的抵抗能力，保持皮肤光滑搁泽，使头发乌黑光亮，面目润丽。中年以上肥胖者和老年人为了防治血管硬化、冠心病、脑血管疾病，选择麻油为食用油是适宜的。此外，维生素E(每克麻油中含量为90微克)在麻油中含量甚为丰富，这是一种可控制衰老、促进健康的特殊物质，经常摄人有利于延缓衰老。麻油在养生中自来受到重视不无道理。
麻油常被用作软膏基质，在熬制膏药或调制药粉时，麻油用作生肌长肉的药物，民间以麻油人药的验方很多。
中医理论认为，菜籽油味甘、辛、性温，可润燥杀虫、散火丹、消肿毒，临床用于蛔虫性及食物性肠梗阻，效果较好。 人体对菜籽油的吸收率很高，可达99%，因此它所含的亚油酸等不饱和脂肪酸和维生素E等营养成分能很好地被机体吸收，具有一定的软化血管、延缓衰老之的功效。由于榨油的原菜籽油灌装机料是植物的种实，一股会含有一定的种子磷脂，对血管、神经、人脑的发育十分重要。菜籽油的胆固醇很少或几乎不含，所以怕胆固醇的人可以放心食用。
以60％麻油混以40％菜油制成的混合油为油脂营养成分平衡的混合油，比单一食用二油更有利于人体保健。
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