乒乓球运动起源于英国。在19世纪末，网球在欧洲非常流行，但由于场地和天气的限制，一些英国大学生开始在餐桌上进行类似网球的运动，他们使用餐桌作为球台，书籍作为球网，羊皮纸作为球拍。1890年，一些在印度驻守的英国海军军官偶然发现使用实心橡胶代替弹性较差的实心球，并使用木板代替网拍，在桌子上进行这种新颖的“网球赛”，这就是Table tennis得名的由来。后来，他们又改用空心的塑料球。
乒乓球的改革：1927年，国际乒乓球联合会（ITTF）正式成立，并决定举行第一届世界乒乓球锦标赛。乒乓球运动的发展大约经历了三个阶段。初期，运动员使用的球拍虽然形状各异，但都是木制的。球弹出后的速度慢、力量小，没有太多的旋转技巧；打法也很简单，就是在两者之间推来推去。
乒乓球的打法：
1. 直拍快攻打法，是我国传统的打法，刘国梁使用的就是直拍快攻打法。他的球拍是直板，正面正胶，反面反胶。打法是直板正胶快攻的传统左推右攻，后期刘胡贺缓国梁也加入了一定的直拍横打。在打法风格上，先快再凶，还要有变化。
2. 直板反胶快攻结合拍配弧圈，这个打法的代表人物是马琳。他严格来说是直板反胶快攻结合弧圈加直拍横打，但有段时间，马琳也会运用我们传统的直拍反面攻的技术。这个打法对于运动员要求发球抢攻能力强，对下旋球能起板突击，正手连续进攻好，对反手位的球也有较好的实力。推挡能加力后侧身进攻，反手反面能连续拉冲弹打。
3. 横板弧圈结合快攻，横板弧圈结合快攻的打法是目前最主流的打法。也是现在马龙、张继科这些超一流运动员的打法。在裤模早期，我们的横拍打法学习自欧洲，孔令辉就是横板弧圈结合快攻的代表。他最大的优点是没有明显的漏洞，相持能力很强。随后这种打法的代表人物是王励勤，此时我们国家也提出了得正手得天下的思路，所以中国运动员的正手位能力，要突出很多。
4. 横板快攻结合弧圈可以说，现在的横板弧圈快攻打法比较少了。目前比较活跃的是瑞典选手卡尔松。这种打法既有横板快攻打法的主要技术，又有弧圈球的旋转技巧。既能以攻为主，以快为主，又能以旋转相持过渡和反击。我们国家队之前的一名老队员詹健也是这种打法。但是这种打法在正手相持时，对站位和击球点、发力的要求非常高，一旦命中就有可能直接得分，但同时失误也多，对选手的能力是个考验。
5. 横板削球，削球打法是个古老的打法，在现代乒乓球的初期，他是最主流的打法。但是随着发展，削球也不是一味的防守，削球也成为了为自己创造进攻机会的手段。削球打法对于步伐的要求很高。因为这种打法，前后左右移动范围大，只有步伐到位，才能保证击球技术正确。
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