探讨历史比较语言学的里程碑与历程，我们必须提及古印度语言研究在其发展中所扮演的关键角色。早在公元前四世纪，这一领域便显现出强大的生命力和显著成果。巴尼尼（约公元前四世纪）的梵语经典之作《八章书》便是那个时代的杰出代表，其对语言问题的深度剖析、体系化的构建以及简练的表达方式，超越了当时其他语言学著作。巴尼尼之后，古印度语言研究进一步繁荣，涌现出了众多流派，虽然它们在不同程度上承袭了巴尼尼的理论，但都为研究增添丰富多元的视角。
古印度语言研究的两大独特之处，令西方传统语言学望尘莫及。首先，对语音问题的精细研究，古印度学者对梵语语音的精确描述，为后续与其他语言如拉丁语、希腊语以及日耳曼语言的比较提供了坚实的基础。其次，他们对单词内部结构的深入探讨，揭示了语言内部结构的复杂性和规律性，这一点在当时的西方语言学中尚未被充分重视。
尽管直到18世纪末，西方学者才大规模接触并借鉴古印度的语言研究成果，但正是由于这些先驱的研究，历史比较语言学得以跨越地域限制，建立起跨越文明的学术桥梁。古印度语言研究的贡献，对理解语言历史变迁和全球语言多样性的形成，具有深远的影响。
比较语言学，又称历史比较语言学，把有关各种语言放在一起加以共时比较或把同一种语言的历史发展的各个不同阶段进行历时比较，以找出它们之间在语音、词汇、语法上的对应关系和异同的一门学科。利用这门学 科一方面可以研究相关语言之间结构上的亲缘关系，找出它们的共同母语，或者明白各种语言自身的特点对语