在农村，一般一个乡镇设一所中学，一个行政村设一所小学，在乡镇所在地设中心小学，负责管理全乡镇小学。这种学校被称为中心校，一般指小学和中学。
乡镇上的中心校指以前的教育站，中心小学现在叫中心校（本部或本校），因为上面规定不得存在教育站这个单位，所以原教育站的人员编制改到中心小学，中心校就是原教育站的办公地点，中心校（本部）才是学生上课的地方。
小学，是人们接受最初阶段正规教育的学校，是基础教育的重要组成部分.随着社会发展，在其前又开设了幼儿园。一般6－12岁为小学适龄儿童，现阶段小学阶段教育的年限是6年，有些地区仍是5年。小学教育阶段后为中学教育阶段。
中学，也叫初中、初级中学，是“中等学校”的简称，属于一个大的学校类型，所传授的知识高于小学，低于大学，处于“中等地位”，学生就学的年龄，一般在11、12岁至17、18岁阶段。中学分为初级中学与高级中学，就读的时间各为3年，无论初级中学还是高级中学，都有重点中学和非重点中学之分，重点中学的命名，要具备一定的条件，经过一定的程序，由具有审批资格的政府行政机关审批。