我国目前施行的高血压防治指南将高血压定义为：未服抗高血压药情况下，收缩≥140毫米汞柱和／或舒张压≥90毫米汞柱（要求在排除各种干扰因素的情况下非同日3次测量）。因此，单纯收缩压升高（≥140毫米汞柱）或单纯舒张压升高（≥90毫米汞柱）仍应当诊断为高血压。
收缩压、脉压和舒张压都可反映病人血压的状况，而患者的年龄决定了这三个测定值的相对重要性。研究发现：收缩压随年龄的增长呈持续性线性上升；舒张压在早年上升，约在50～60岁时处于一个相对平台期，之后呈下降趋势；脉压在年轻时上升坡度较小，之后有加速上升趋势。这是由于从中年开始，大动脉逐渐变僵硬其弹性下降，故收缩压增高，舒张压下降，脉压也相应增大。因此，对于老年人脉压增大除了要考虑到主动脉瓣关闭不全、甲状腺机能亢进等常见原因外，还要考虑是否存在动脉硬化致弹性下降的因素。
目前公认的观点是：
1．年龄小于50岁的人，舒张压是心血管事件危险的最强预测因素；
2．年龄小于60岁的人，收缩压和舒张压对心血管事件的预测价值相同；
3．年龄≥60岁的人，收缩压和脉压是心血管病病死率和并发症发生率的最重要的预测因素，在此年龄组，脉压增大是评估危险的最重要因素，但它几乎总伴有收缩期高血压。在≥60岁的病人，收缩压和危险呈正相关，舒张压和危险呈负相关。在某一特定收缩压值，舒张压越低，脉压越大，心血管病危险越大。这是因为脉压大就增加了对血管的冲击，使管壁的弹性成分容易疲劳和断裂，易发展为动脉瘤并有可能破裂，同时血管壁的内膜容易损伤而导致动脉粥样硬化及血栓形成，并且与宽脉压并存的血管硬化及舒张压过低还会加重心脏负担和影响冠脉血供。
综上所述，单纯舒张压升高（≥90毫米汞柱）的高血压患者往往比较年轻，应当及时诊治。而在60岁以上的老年人中则多为收缩期高血压或收缩期、舒张期血压平行升高，单纯舒张压升高是极为少见的。
参考资料：http://www.jxhis.com.cn/jxhis/jxhis.dll/JB?P=3002&JI=14631