“汉人”称呼的由来
秦朝统一中国，标志者华夏民族的统一，汉族正式形成。但是在秦朝，按照惯例，其人民被按照政权名称称为“秦人”，但是秦朝国祚短暂，秦人称呼时间不长。汉王朝从西汉到东汉，前后长达400多年，为汉朝之名兼华夏民族之名提供了历史条件。另外，汉王朝国势强盛，在对外交往中，其他民族称汉朝的军队为“汉兵”，汉朝的使者为“汉使”，汉朝的人为“汉人”。于是，在汉王朝通西域、伐匈奴、平西羌、征朝鲜、服西南夷、收闽粤南粤，与周边少数民族进行空前频繁的各种交往活动中，汉朝之名遂被他族称呼为华夏民族之名。吕思勉说：“汉族之名，起于刘邦称帝之后。”（《先秦史》，吕振羽则说：“华族自前汉的武帝宣帝以后，便开始叫汉族。”（《中国民族简史》）总而言之，汉族之名自汉王朝始称，国民亦自称汉人。 也有学者认为，汉朝时候的“汉人”一词仅指“汉朝的臣民”。直到南北朝，越来越多胡人进入中原，看到中原人民依然穿汉朝服饰、行汉朝礼仪，故以“汉人”作为民族名称。
汉族旧称汉人是因中国的汉王朝而得名，汉族前身称“华夏”或“诸夏”。无论是在政治、军事、哲学、文学、史学、艺术诸方面，还是在自然科学领域中，汉族人民都创造了许多辉煌的业绩。
唐朝以后，汉人也叫做“唐人” 。
在元朝，人民被蒙古贵族按照征服的顺序，划分为四等，分别是蒙古人、色目人、汉人和南人。其中汉人包括原金朝统治下的汉族、女真、契丹等民族。
炎黄子孙
炎黄子孙，也称黄炎子孙，黄帝子孙，是中华民族的自称,被称为华夏儿女.
传说中，炎帝与黄帝都被视为华夏民族的始祖。传说他们出自同一个部落，后来成为两个敌对的部落的首领。两个部落展开阪泉之战，黄帝打败了炎帝，两个部落渐渐融合成华夏族，华夏族在汉朝以后称为汉人，唐朝以后又称为唐人。炎帝和黄帝也是中国文化、技术的始祖，传说他们以及他们的臣子、后代创造了上古几乎所有重要的发明。
后来的传说的几位古帝王一直到夏商周帝王，都被认为是黄帝的直系子孙，连蛮、夷也被纳入这个系统。后世的帝王也声称他们是黄帝的后裔。几乎所有的姓氏都将自己的远祖追溯到炎帝、黄帝或他们的臣子。而接受了华夏文化的少数民族（如匈奴、鲜卑等等）也声称自己是黄帝子孙、炎黄子孙。
辽朝大臣耶律俨《皇朝实录》称契丹为黄帝之后。《辽史·太祖纪赞》和《世表序》主张契丹为炎帝之后。近年在云南发现的契丹遗裔，保存有一部修于明代的《施甸长官司族谱》，卷首附一首七言诗，诗曰：“辽之先祖始炎帝……”。这些契丹人也自认为契丹是炎帝苗裔。
在清朝末年，这个观念随着中国民族主义的建构更加广泛地流传。清末反抗满族统治的早期革命党人，即用“炎黄子孙、黄帝子孙”做口号取得汉人的支持，激进的革命派认为“炎黄之裔，厥惟汉族”。而温和的改良派则认为“我国皆黄帝子孙”。面对西方列强的侵略和蚕食，包括少数民族人士[1]在内的有识之士号召打破族群界限，以“炎黄子孙”为旗帜凝聚中华。在面对外国强敌侵略而处于亡国亡种的危机下，“炎黄子孙、黄帝子孙”的概念，成为以祖先崇拜为基本文化的中国人构建民族凝聚力的符号。抗日战争时期，“炎黄子孙”的称谓在抗敌烽火中定型为中华民族的指代符号，成为号召与激励海内外华人共同抗战的一面旗帜。[2][3]在中华民国时期，“中华民族之全体，均皆黄帝之子孙”，全体中国人皆为炎黄子孙已成为共识。
龙的传人-说法的形成
龙的形成记录了古代民族发展的聚合过程 , 而且牢牢地铭刻在中国人的头脑之中 , 我们常以龙的传人引以自豪。世界上原本没有龙 , 而古代的图腾为什么是龙呢 ? 在远古图腾时代最早的传说是女娲氏和伏羲氏为人类祖先 , 而他们都是人头蛇身 。 历史的发展 , 部落的联合 , 特别是炎、黄二帝在保定以北联合后 , 各部落纷纷加入到这个大家族中。当马图腾部落加入进来 , 就在蛇 头上加马头 , 鹿图腾部落合并进来 , 就在马头上添鹿角 , 鱼部落进来 , 就在蛇身上增鱼鳞。于是 , 龙身上综合体现了多种动物的特征: 如兽足 , 鸟尾 , 山羊胡子。龙的形成体现了民族平等和民主 , 部落不分大小合并进来就亲如一家 , 这是优秀民族文化的创举 , 直到今天 , 各族人民大团结仍体现了 这一光荣传统。
龙的形成过程就是民族团结统一的过程 , 这种民族大融合到唐尧时基本完成 , 确定了龙这一 形象。根据《竹书纪年》 ( 躲过了秦始皇焚书坑儒 , 到东晋时 , 在魏安厘王的坟墓中发掘出来的竹简 ) 记载 , 尧生在伊祈山( 在保定市西南 40 公里的顺平县境 ), 尧母庆都为陈锋氏部族 , 生于斗维之野 , 今保定市西南唐县、望都一带。唐县有庆都山 , 在县城东七公里 , 传为尧母居住之地。望都县城内有尧母坟 , 北关有尧帝庙。
庆都出生时常有黄云覆其上 , 及成年常有龙 随之……既而阴风四合 , 赤龙感之有孕 , 十四月生尧于丹陵 ( 即伊祈山 )。 今伊祈山尧母洞 , 即尧出生地。这就说明赤龙族当时就栖身生活于伊祈山附近 , 更加深了龙与中华民族的血肉关系 , 也说明了龙的传人在尧时已为世人所共认。
中华民族有着极强的凝聚力与团结统一的优良传统。在历史的长河中 , 世界上有不少民族消亡了 , 其中不乏有为人类作过杰出贡献的民族。而中华民族数千年来 , 虽然经历了和自然及敌人的严酷斗争而不解体 , 并日益繁荣 , 就是因为她有一个光辉的整体形象 , 有一个团结奋进的精神纽带 , 龙起着维系和向心的作用。目前龙文化已成为东方文化重要的组成部分 , 为人类文明做出了巨大贡献。
希望我们每个中国人成为一条中国龙：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形，升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”
中华大地上，到处可以看见“龙”，从划龙舟，舞龙灯，到龙的绘画，龙的雕刻，龙的旗帜等。龙，深深扎根于中国人的心中，成为中华民族的象征。龙的传说历史悠久，商代甲骨文中已有结构完备的“龙”字，龙的图案和传说更可追溯到遥远的史前文化。一般认为，传说中各种各样的龙其实都是远古时代中华名族的族微图腾。人们推测，以蛇为图腾的部落不断战胜，融合其他部落，逐渐形成了华夏大民族，他的图腾也兼取被蛇合部落图腾的特点，以角似鹿，头似牛，嘴似驴，眼似虾，耳似象，鳞似鱼，须似人，腹似蛇，足似凤。最后拼合成中华民族共同崇拜的形象—龙。龙体现了中华各部落的大联合，大团结，它在人们心目中所具有的强大的生命力，也正是中华民族无可估量的创造的象征。
以龙为图腾，称为“龙的子民”更为准确，中国人是“龙的子民，炎黄子孙”。
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