甲型流感病毒里的RNA有八个节段. 当两种不同的甲型流感病(例如,在鸟类里生存的和在人类里生存的)侵袭同一个细胞,这两组RNA的八个阶段可以混合并且组合成一个新的甲型流感病毒.因为这个是个新的病毒,大众里一般不会有对它的抗体,因此很容易传开.不过不是每个新的甲型流感病毒都可以生存并且能从一个人传到另一个人.但是也就是因为那几个少数成功的会流行.
如今,禽流感还不能轻易的从一个人传染给另一个人. 不过最让人担心的是如果它跟1918年之类的甲型流感病毒混合, 那它真的会给人类带来巨大的灾难.
参考资料：记忆.