欧洲资本主义的发展并非一蹴而就，依靠的也并非某个人或者某几件物品，也许历史铭记了他们，但没有千千万万群众的贡献，欧洲资本主义是无法实现的。
一、14世纪（文艺复兴运动）之前
现代史学家认为，资本主义的开端源自于文艺复兴运动，但我认为，资本主义源于黑暗的中世纪中，被恩格斯称为“中世纪的花朵”的中古西欧城市。与中国古代城市不同，中古西欧城市并没有较大的政治作用，反之拥有较大的经济作用。城市的当时手工商业的集中地点，经济较为发达，在经济基础上产生的进步思想最终在文艺复兴时期集中爆发，人类由此进入了一个新时代——资本主义时代。
二、14-15世纪（文艺复兴时期）
在教会的不断压迫下，随着资本主义萌芽出现，新的思想开始向主流思想发起挑战，这一重现世，轻来世，以人为本的思想最终演变为文艺复兴时期的人文主义思想，随之而来的宗教改革运动进一步解放了人们的思想，重现世逐渐演变成对财富的追逐和对金钱的狂热，为新航路的开辟提供了思想基础。
三、15-16世纪（新航路开辟/地理大发现）
对金钱的狂热和对东方的仰慕激发了欧洲人远航的梦想，在经历了长达一百余年的准备后，欧洲人开始了航向东方的路程，因而阴差阳错发现的美洲大陆，转瞬间变成了欧洲的提款机，源源不断的资金，原料涌向欧洲，欧洲资本主义经济的第一次起飞开始了。
四、17-18世纪（政治革命时期）
根据唯物史观，在经济起飞的同时，政治革命轰轰烈烈的开始，尼德兰资产阶级革命，英国资产阶级革命，法国大革命，成为实践启蒙运动的最好实例，在建立资产阶级统治的基础上，资本主义思想开始推动自然科学的进步，以实验为基础，以数学为根本的近代科学体系建立。
五、19世纪（两次工业革命时期）
以改良蒸汽机为标志和核心的第一次工业革命和以电力和内燃机为标志和核心的第二次工业革命，使欧洲资本主义发展到巅峰时期，巨大的生产力极大地促进经济的飞速发展，从而使欧洲成为了世界工厂，确立了其对世界的统治。
六、20-21世纪（霸权的丧失）
随着欧洲资本主义发展到巅峰，各国间的矛盾越发尖锐，从而引发的两次世界大战使欧洲瞬间沦落到二流国家，美国，苏联（俄罗斯），日本，韩国，中国，美洲和亚洲的强国相继崛起，欧洲从此没落，但其资本主义仍然有较大影响力。