“及第”的意思是科举考试考中,和“登科”的意思一样。“及第”的意思是科举考试考中，和“登科”的意思一样，但是在明清时期，“及第”只用于表示殿试的前三名。“及第”指科举考试考中，因榜上题名有甲乙次第，故名。特指考中进士，明清两代只用于殿试前三名：状元，榜眼，探花。“登科”指科举时代应考人被录取，也称“登第”。
中国古代科举制度中，通过最后一级
中央政府朝廷考试者，称为进士。进士是科举考试的最高功名。科举殿试时录取分为三甲：一甲三名，第一名称状元（鼎元），第二名称榜眼，第三名称探花，三者合称“
三鼎甲”；二甲若干名，赐“进士出身”的称号；三甲若干名，赐“同进士出身”的称号。二、三甲第一名皆称传胪，一、二、三甲统称进士。