拜认父辈的男性长者为父，此人即为义父，属干亲。
义父也指生父的结义兄弟或结义兄弟姐妹之父或对己如父的男性长辈。非本生之父而拜认为父者，一定要两厢情愿。
义父是血缘和亲缘关系以外的并经社会约定仪式见证承认的父子关系，在旧中国时期较为常见，特别是在江湖人士之间。
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义父俗称干爹。从南北朝时期起，“义父子”现象开始出现。“干”是上契的意思,指没有血缘或婚姻关系，拜认的亲属，旧习俗还要通过某种仪式结为父子关系。“拜干亲”就是认义父、义母，是流行全国的一种保育习俗。
从中国五千年历史来看，最早的干爹大概要数周文王，他的第1个儿子是伯邑考，第2个儿子就是后来的周武王姬发，由此到第99个都是亲儿子，而第100个儿子则是个干儿子，叫雷震子，长着副雷公脸，身上长着翅膀，专拿一条铁棍打妖怪。
古代叫义父也是称呼为“义父”，如：北魏杨炫之《洛阳伽蓝记·景兴尼寺》中就有写到“隐士赵逸 ，云是晋武时人，晋朝旧事，多所记録， 汝南王闻而异之，拜为义父。”还有，在金庸所著的《倚天屠龙记》中，谢逊养育了年幼的张无忌，张无忌即称谢逊为义父。
日常生活中，非本生之父而拜认为父者，都是叫义父的，“义”就是名义上的，因抚养或拜认而成为亲属的，如：义父(经拜认为父，即干爹)、义子(非亲生之子，而认作父子或母子关系)、义女。
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“义父”也称契爷、契爸、干爸、干爹、假父。结干亲认义父这等事情真可谓是“古已有之”，更确切地讲是古今中外皆有之的事，原因则各不相同。在我国南方一些地区，结干亲的主要原因是封建迷信行为，有认为认义子女可以化解夫妻双方命理中存在的婚外情倾向的。
也有父母因为所谓“双爹双娘，福大命大，逢凶化吉，遇难呈祥”给子女认干亲弥补命理不足的，在一些地区则有将民间信仰中的神明，例如妈祖、土地公、关公、保生大帝、清水祖师等热作干爹干娘的。
参考资料：百度百科-义父
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