一、唐诗
古诗：每首诗的句数不限；每句多为五字或七字；每个字的平仄，不拘。
偶数句的句末字需押韵，可以整首诗一韵到底，也可换韵。全诗第一句可押韵可不押韵。
近体诗：每首字数、句数、押韵、每字平仄皆有规定。
如：绝句每首只能是4句，律诗则8句（多於8句的称为俳律，极其罕见。）
但无论绝句、律诗，也有每句五字、或七字之别。
偶数句句末字需押韵，且必须整首诗一韵到底。全诗第一句可押可不押。
最严格的在於每字的平仄都是编定过的，若真的无法全部依循，尚有「1、3、5字不论平仄」的弹性。
二、宋词
一个词牌，就代表一个独一无二的格式。
例如有一位作者选择了〈醉花阴〉这个词牌来创作，那就得依照这个词牌所订定的格式，一个字一个字填上去，（故，又有「填词」之说）当然还是保留「1、3、5不论平仄」的弹性。
〈醉花阴〉词牌格式：
仄仄平平平仄仄（韵），仄仄平平仄（韵）。
仄仄仄平平，仄仄平平、仄仄平平仄（韵）。
仄仄平平平仄仄（韵），仄仄平平仄（韵）。
仄仄仄平平，仄仄平平、仄仄平平仄（韵）。
以实际创作作为比对：
李清照 （重九）
薄雾浓云愁永昼，瑞脑销金兽。佳节又重阳，玉枕纱厨，半夜凉初透。
东篱把酒黄昏後，有暗香盈袖。莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。
（附注：重九，是这阕词的名称。）
唐诗和宋词的区别已不在是字数上的差别，更应该是政治元素和艺术元素。