事情是这样，《三国演义》第十四和十五回，张飞丢了徐州，失陷了刘备的家小，让关羽说了几句，急得要自刎。刘备向前抱住，夺剑掷地曰：“古人云：‘兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝；手足断，安可续？’吾三人桃园结义，不求同生，但愿同死。今虽失了城池家小，安忍教兄弟中道而亡？况城池本非吾有；家眷虽被陷，吕布必不谋害，尚可设计救之。贤弟一时之误，何至遽欲捐生耶！”说罢大哭。关、张俱感泣。
刘备“妻子如衣服,兄弟如手足”一句话，遭了多少现代女性的唾骂。但由上文可见这句话是古人说的，不是刘备说的，只不过是刘备引用了。《三国志》里并没有记载，刘备是不是说过这句话也很可疑。即使是刘备说过，以当时的情形也不过是一句安慰话，并不是刘备侮辱妇女。
古人讲妻子，是指老婆孩子，说刘备不重视妇女，还不如说刘备为了事业更重视人才而不重视老婆孩子。
这段故事大概发生在195年左右，这时刘备已经34岁了。古人早婚，大概二十岁以前就结婚了，而且《三国志》里记载刘备的老婆已经死了好几个。大家总是说古人三妻四妾，这个理解是错误的，其实中国人从古到今，都是只有一个正妻，至于小老婆那就有很多。而这时甘夫人糜夫人只不过是妾的身份，当时正逢乱世，这种作妾的女人，可以到处去抢过来。张飞的老婆夏侯小姐就是抢来的，至于张飞的小老婆历史上没有记载，大概被抢来的多。关羽的老婆是刘备在荆州时给他娶的，好像姓胡，出身是荆州望族。
甘夫人是小沛人，出身寒门，她是刘禅的母亲，据说长坂坡一战产后受到惊吓，在荆州时去世的，死时大概23、24岁，后来与刘备合葬。糜夫人是徐州人，是刘备第一次失陷老婆后，糜夫人的哥哥糜竺送给刘备的，而且糜竺还送给了刘备一大笔经费。糜夫人死于长坂坡一战，死时不到二十岁。
甘夫人去世后，孙权为了拉拢刘备，进妹固好，刘备又娶了孙尚香。那年是209年，刘备48岁，而孙尚香只有18岁，二人一起生活了3年。孙尚香是将门之后，勇武过人，极有胆略。她嫁给刘备，实际上是给东吴当间谍，还曾经劫持过阿斗。刘备去世后，民间传说这位孙大小姐投江殉夫。
刘备这样的人是不会缺少女人的，古代天子一娶九女，刘备称帝时，立刘璋的弟媳妇、寡居的吴氏为皇后。
刘备在徐州说那番话时，已经死了好几个老婆，34岁的他即使发出那样的感慨，也是有情可原。
刘备还有很多名言，例如《三国志》里记载，刘备还说过“夫济大事必以人为本”，这恐怕是最早的以人为本的记载。刘备教育自家的儿子还说过“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟贤惟德，能服於人。”
可见刘备的志气宏大，绝对不是一个掷妻子于不顾的冷血动物。
刘备到48岁时，尚无一席之地，五易其主，四丧妻子，可他的手下关羽张飞皆万人敌，并有国士之风，诸葛亮一代奇才，追随其左右，甘于同败，不能不说他的为人处事有过人之处。
《三国志》里记载,刘备字玄德，生于公元161年，涿郡涿县（今河北涿县）人，是中山靖王之后，汉景帝刘胜玄孙，刘胜的儿子刘贞于公元前117年被封为涿县陆城亭侯，后因宗庙祭祀时所献助祭用的礼金不合规定而被取消封侯。刘备的祖父叫刘雄，父亲叫刘弘。
刘备是皇族，这点很可疑，再说西汉与东汉隔了近三百年，中间又隔了一个光武中兴，很难考证。但是东汉讲究门阀观念，非大家豪宅之士，很难被推荐当官，且流行风评之潮，也算社会风气之一。
就算刘备是皇族，到他这一代也没落了。他的祖父和父亲当过郡县的小官。
刘备很小，爸爸就去世了，和他的母亲在河北涿州一起编席子和草鞋，然后到市场上去卖，来维持生计。
刘备的长相很奇特，身高一米七二点五，两耳垂肩，手长过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂，这在东汉也算是一项才能。
15岁时，他的母亲让她出去游学，以他的家庭经济情况恐怕这一决定要花去家里的大部分财产，但是为了儿子的前途，他的母亲还是愿意的。他的学费和生活费大部分是由同宗刘德然的爸爸刘元起给的，而且给的钱与他的儿子刘德然一样多，为此刘元起夫妻还吵过架。
他与同宗刘德然、辽西公孙瓒师从退休的九江太守同郡的卢植，卢植是当时的一代大儒，是名儒马融的门生。
刘备在学校的学习成绩不得而知，《三国志》里记载“先主不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服。” 这一点有点像刘邦，不爱读书，喜欢玩，喜欢修饰自己。寄人篱下，出生寒门，养成了他“少语言，善下人，喜怒不形於色”的性格。 “好交结豪侠，年少争附之。”
这样的性格和作风，他的花销大概不会少。
刘备名动江湖，信义著于四海，如陶谦、曹操、袁绍父子等。
刘备是一位英雄，而且是一位枭雄，百折不挠，不为人下，终于打下了自己的一片天地。关羽张飞一旦跟了刘备，就是跟了一辈子。不仅是三人有同扶汉室的理想，还有三人的兄弟情深。曹操待关羽不薄，而且能知人善任，极力发挥关羽的个人才能。可关羽一听他大哥的下落，啥职称待遇都不要，就是要回到刘备身边。刘备三顾诸葛亮于茅庐，孔明出山后，为刘备和他的继承人，鞠躬尽瘁，死而后已。
态度和性格决定命运，刘备极具个人魅力，在他身边吸引了一大批人才，并甘于同败。令人悠然向往。
但是刘备出身贫寒，喜欢种菜，喜欢编织，近50年颠沛流离，寄人篱下，一旦得到蜀，有一点不思进取。这与诸葛亮和赵云在政治理念上产生了矛盾，致使刘备有生之年，二人并没完全发挥自己的才能。
刘备63岁去世，在古人也算活得比较长了。但是如果刘备晚死几年，以他的雄才大略，知人善任，和号召力，蜀国的内部矛盾是可以被消除的。
《三国志》陈寿评曰：先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。及其举国讬孤於诸葛亮，而心神无贰，诚君臣之至公，古今之盛轨也。机权干略，不逮魏武，是以基宇亦狭。然折而不挠，终不为下者，抑揆彼之量必不容己，非唯竞利，且以避害云尔。
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