其实“五服”是一个非常古老、非常传统的说法，至少已经流行了两、三千年了，是用来在亲戚之间区分亲疏尊卑的制度。只是城市社会更加现代化，远房亲戚们较少走动，所以很少会出现这种说法。而农村还是传统社会，很多同姓同族住在一起，所以还会使用“五服”的说法。
五服的本意是五种丧服，分别为：斩衰、齐衰、大功、小功和缌麻，这是根据亲戚关系的远近而确定的。古人记载：中国的丧服全用麻布制成，所以有“披麻戴孝”的说法，而麻布的粗细、生熟以及缝制方法的不同，把丧服分为了五种，代表着不同的亲戚关系。下面居士我一一为你解说：
斩衰：衰读作cuī，意思是粗麻布制成的丧服。斩衰是最粗糙的丧服，也是最重的丧服，用最粗的生麻布制做，布料断处外露不缉边。所以这种丧服叫做“斩衰”，意思是用刀斩断麻布制成的丧服，表示自己因为过分悲痛，无心追求丧服的整齐与舒适。古代，臣为君，男子及未嫁女为父，承重孙（长房长孙）为祖父，妻妾为夫，以及明、清事情，子及未嫁女为母，承重孙为祖母，儿媳妇为婆婆，均服斩衰。
齐衰：齐读作zī。齐衰也是用粗生麻布制成，但是布料断边缝缉整齐，故而得名。齐衰没有斩衰那么重，所以服丧者可以稍微注意一下丧服的整齐。在清代，夫为妻，男子为庶母、为伯叔父母、为兄弟及在室姊妹，已嫁女为父母，孙男女为祖父母，重孙男女为曾祖父母，玄孙男女为高祖父母，均服齐衰，只是服丧的时间长短有所差别。大功是次于齐衰的丧服，用粗熟麻布制成，比齐衰的粗生麻布更为舒适。这象征着服丧者没有那么悲痛，所以可以注意一下丧服的舒适度了。在清代，为堂兄弟、未嫁堂姊妹、已嫁姑及姊妹，以及已嫁女为伯叔父、兄弟，服大功。
小功次于大功，是用稍粗熟麻布制成。清代，为伯叔祖父母、常伯叔父母、未嫁祖姑及堂姑，已嫁堂姊妹、兄弟妻、再从兄弟、未嫁再从姊妹，外亲为外祖父母、母舅、母姨等，服小功。
缌麻是最轻的丧服，缌指的就是细麻布，所以这也是最为舒适的丧服。清代，男子为本宗之族曾祖父母、族祖父母、族父母、族兄弟，以及为外孙、外甥、婿、妻之父母、表兄、姨兄弟等，服缌麻。
所以，五服指的是五种丧服，从斩衰到缌麻，与死者的关系越远穿得就越舒服。后来，五服被引申为这五种丧服所对应的亲戚关系。如果出了五服，那么亲戚关系就非常微乎其微了，也不需要为对方服丧了。隋代李密《陈情表》中写道：“外无期功强近之亲”，其中“期”指服丧一年，而“功”指的就是大功小功。李密这句话的意思是：自己已经没有五服之内的亲戚了。
“五服”指斩衰、齐衰、大功、小功，缌麻。本来的五服指的是五种孝服，后来，五服也指代五辈人，高祖父﹑曾祖父﹑祖父﹑父亲﹑自身。农村所说的“五服”，指的是九族：高祖、曾祖、祖父、父亲、自己、儿子、孙子、曾孙、玄孙。这九代以外的本家族的人是“出五服”的人，关系较远。
1.五服
五服”本是中国古代的丧服制度，根据居丧者与死者的亲缘关系远近，丧服分为五等：斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻。对此《仪礼·丧服》有细致记载。“五服”也被用以指称自高祖以下到同辈的本族亲属关系网络。河北省景县人习惯以出没出“五服”来确定别人是不是血缘亲近的宗亲。“五服”以内的人是“近门儿”的“一家子”，出了“五服”但还不太远的称为“远门儿”的“一家子”，到八九服以外的同姓人就不认为是宗亲了。
2.具体原则
它的具体原则是：服制越近，即血缘关系越亲，卑犯尊的处罚越重，尊犯卑的处罚越轻。如果服制越远，则表明血缘关系越疏远，这种情况下，卑犯尊的处罚越轻，尊犯卑处罚越重。
3.古代依照五服治罪
古代与现代有许多区别。在古代社会，有罪，无罪或受惩罚的严重程度通常取决于当事方在五服内是否有亲属关系以及关系有多远。古代社会的法律等级制在五服制罪中得到了集中体现。
所以说，“五服”制度是中国礼治中为死去的亲属服丧的制度。血缘关系亲疏不同的亲属间，服丧的服制就不同。
五服”是一个非常古老、非常传统的说法，至少已经流行了两、三千年了，是用来在亲戚之间区分亲疏尊卑的制度。只是城市社会更加现代化，远房亲戚们较少走动，所以很少会出现这种说法。而农村还是传统社会，很多同姓同族住在一起，所以还会使用“五服”的说法。
中国的丧服全用麻布制成，所以有“披麻戴孝”的说法，而麻布的粗细、生熟以及缝制方法的不同，把丧服分为了五种，代表着不同的亲戚关系。下面居士我一一为你解说：
斩衰：衰读作cuī，意思是粗麻布制成的丧服。斩衰是最粗糙的丧服，也是最重的丧服，用最粗的生麻布制做，布料断处外露不缉边。所以这种丧服叫做“斩衰”，意思是用刀斩断麻布制成的丧服，表示自己因为过分悲痛，无心追求丧服的整齐与舒适。
古代，臣为君，男子及未嫁女为父，承重孙（长房长孙）为祖父，妻妾为夫，以及明、清事情，子及未嫁女为母，承重孙为祖母，儿媳妇为婆婆，均服斩衰。
齐衰：齐读作zī。齐衰也是用粗生麻布制成，但是布料断边缝缉整齐，故而得名。齐衰没有斩衰那么重，所以服丧者可以稍微注意一下丧服的整齐。在清代，夫为妻，男子为庶母、为伯叔父母、为兄弟及在室姊妹，已嫁女为父母，孙男女为祖父母，重孙男女为曾祖父母，玄孙男女为高祖父母，均服齐衰，只是服丧的时间长短有所差别。
大功是次于齐衰的丧服，用粗熟麻布制成，比齐衰的粗生麻布更为舒适。这象征着服丧者没有那么悲痛，所以可以注意一下丧服的舒适度了。在清代，为堂兄弟、未嫁堂姊妹、已嫁姑及姊妹，以及已嫁女为伯叔父、兄弟，服大功。
小功次于大功，是用稍粗熟麻布制成。清代，为伯叔祖父母、常伯叔父母、未嫁祖姑及堂姑，已嫁堂姊妹、兄弟妻、再从兄弟、未嫁再从姊妹，外亲为外祖父母、母舅、母姨等，服小功。
缌麻是最轻的丧服，缌指的就是细麻布，所以这也是最为舒适的丧服。清代，男子为本宗之族曾祖父母、族祖父母、族父母、族兄弟，以及为外孙、外甥、婿、妻之父母、表兄、姨兄弟等，服缌麻。
所以，五服指的是五种丧服，从斩衰到缌麻，与死者的关系越远穿得就越舒服。后来，五服被引申为这五种丧服所对应的亲戚关系。如果出了五服，那么亲戚关系就非常微乎其微了，也不需要为对方服丧了。隋代李密《陈情表》中写道：“外无期功强近之亲”，其中“期”指服丧一年，而“功”指的就是大功小功。李密这句话的意思是：自己已经没有五服之内的亲戚了。