短跑是田径径赛项目中的一类，一般包括：50米跑、60米跑、
100米跑、200米跑，400米跑，4×100米接力跑，4×400米接力跑等几项；其运动特性：是人们同时以最快的速度，在确定的跑道上跑完规定的距离，并以最先跑完者为优胜的项目；在人体机能供能方面，表现为人体以最大限度地发挥人的本能，并以无氧代谢供能的方式供能。
中长跑（middle
and
long
distance
race），是中距离跑和
长距离跑的简称。属800米以上距离的
田径运动项目。中距离跑项目有男、女800米和1500米；长距离跑项目有
男子5000米和10000米，女子3000米、5000米和10000米。中长跑是历史悠久且开展普遍的运动项目。在2000多年前的
古代奥林匹克运动会上就有中长跑比赛。19世纪，中长跑在英国已盛行，后来世界各国也都相继开展起来。中国从1910年起也有了中长跑的比赛。中长跑的动作要注意向前运动的效果，身体重心不要下降过大，两腿、两臂动作自然放松省力，两腿落地要柔和并有弹性。中长跑采用的训练方法有重复训练法、间歇训练法、快慢交替训练法以及山坡跑、沙滩跑、高原训练等。
中长跑是典型的周期性耐力项目。其能量代谢特点是有氧代谢、
糖酵解和磷酸原(ATP-cp)三种供能系统兼有的混合代谢。