现在学家们一直都在研究在这么多行星上，除了地球外还有哪些行星适于生命的生存？除了少数的行星外，银河系中恒星的发热年代都很长，足以使智慧生物渐渐形成。但尚不清楚的是这些星体有没有行星围绕着它们转，因为只有在围绕恒星公转的天体上才能具备液态水所需的温度。可惜天文学家对别的太阳周围的行星还一无所知，因为它们实在太遥远了，即使离我们最近的一些恒星确有这种伴侣天体绕它们转，也是人们无法用望远镜直接观测到的。可是话说回来，别的太阳周围也有行星绕着转，这是非常可能的。我们已经了解，宇宙物质的运动很可能使单星周围形成行星系。人类自己所处的行星系也支持这种观点。巨大行星木星和土星甚至以它们的卫星群在周围组成了一个“行星系”。因此，单星周围都有行星系在运转的假想是合理的。那么行星与各自恒星的距离是否合适？这需要至少满足一个条件。
这个条件为行星与所属的恒星是事能形成液态水的温度，我们知道，液态水的形成才会有生命的产生。在太阳系中，水星极靠近太阳，而离太阳比火星更远的所有外行星则受阳光照射太弱，不够温暖。别的恒星周围的行星我们始终还没有见到，怎样才能知道它们之中有多少已经具备了距离恒星恰到好处的条件呢？我们的办法只有和自己所处的行星系类比。地球无疑地处在太阳生命带内部，火星和金星靠近此带边缘。“水手”号探测器拍得的照片表明，火星表面的荒凉程度和月球表面类似。尽管火星有大气并且含有水分，但是在它表面上软着陆的一系列“海盗”号探测器经过取土分析并没有发现生物细胞的任何迹象。前苏联的一批探测器测得的金星表面温度超过450摄氏度，因此，金星也不适合生命栖息。
从上一节我们知道，一个行星有生命的栖息必须同时满足几个条件。由此可见，天体具备适于生物的气候是多么稀罕的巧例。美国科学家迈克尔?哈特指出，只要把我们对太阳的距离缩短5%，地球上的生物就会热不可耐，那样生物就不能生存；如果地球与太阳的距离只要加长1%，地球就要被冰川覆盖。因此他认为，在整个银河系，外部条件合适，并使生物能进货到较高级阶段的行星最多只有100万个。
还有一个问题，如果某个行星上适宜的气候并且能够维持足够长的年代，就会有生命的形成吗？天文学家们认为，宇宙中物质元素的分布大体上是相同的。银河系中离我们最遥远的恒星，甚至别的系中的恒星，它们的化学组成和太阳一样，没有由硫组成的恒星，也没有由汞组成的云团。多数情况下宇宙物质的最主要成分是氢，再其次才是其他的化学元素。因此，许多天文学家认为，即使是在一个遥远的、但气候适宜的行星上，也能找到构成一切有机分子所需的各种物质。射电天文学家在气体云中发现了名目繁多的各种有机分子，其中有乙醇和甲酸，有气氰化氢和甲醚。不过，从这种简单有机的化合物向构成生命基础的分子的演变，是一条非常漫长的道路。
我们可以假想一下，如果能够孕育生命的行星上，都已经有生物的存在，那么在银河系中有100万个行星可居住生物的，而且这些生物也许各自都已演变了40亿年，只不过它们理应处在各自不尽相同的进化阶段罢了。科学家们指出，虽然以地球的标准来看，这些行星体积巨大，上面也不可能有生命，但它们的表面温度只有2000摄氏度，在这样的温度下，它们的大气中完全可能有水存在。一个有水存在的行星，就有可能像地球一样充满生机。