贾祖璋1901年9月24日出生在浙江海宁，他在清王朝度过了少年时代，目睹并体验了老百姓的种种苦难，深感民智未开、国家落后，皆因政治腐败、科学不昌明所致。因此，自从浙江省立第一师范学校毕业后，从22岁起开始科普创作，28岁出版第一本科普读物——《鸟与文学》。
1934年《太白》杂志开辟“科学小品”专栏，贾祖璋与周建人、顾正均等人就为这个栏目撰稿。同时，为开明书店编写了多种动植物学课本，为科学在中国的普及做了大量的拓荒工作，也就是从这时开始，贾祖璋走上了从事科普创作、编辑、翻译的艰辛道路。
1936年贾祖璋开始期刊编辑工作，其中著名的期刊有《中学生》、《进步青年》、《旅行家》、《农村青年》、《知识就是力量》、《科学大众》、《学科学》等，这也是他献身科普事业的重要组成部分。
从20世纪20年代到40年代，贾祖璋以旺盛的精力，写下了大量作品。《鸟与文学》、《生物素描》、《碧血丹心》等是这个时期的代表作。新中国成立到“文革”前，他写过一些短文，如《夕餐秋菊之落英》、《白丝翎羽丹砂顶》、《一种似蟹非蟹的动物》等。
在“文革”中，贾祖璋所在单位北京科普出版社被撤销，年已69岁的贾祖璋也被下放到福建平和县，和他的长子贾柏松在一起。当时，各类报刊多数被砸烂停刊，他不仅被剥夺了工作权，而且实际上还被剥夺了写作权。这对于一位不苟言笑、只知埋头做学问的人来说，是非常痛苦的。
身处逆境的贾祖璋，此时的心情虽说无奈，但他又不愿意虚度年华、浪费时光。他只身到野外的稻田、菜园、果园，观察植物生长、昆虫活动和鸟类繁衍的动态。同时，还大量阅读当时所能找到的科学和农技书籍，从1970年到1976年的6年间，共写了50本读书笔记。
这段时间的实践和阅读，为科学春天到来后的科普创作积累了大量的素材，也才有了荣获“新长征科普创作”一等奖的《花儿为什么这样红》，以及被选入中学语文课本的范文《南州六月荔枝丹》、《兰和兰花》、《蝉》等名篇的问世。
粉碎“四人帮”以后，贾祖璋、贾柏松父子结束了下放生活，回到了福州。在安排工作时，按贾老的本意还是到福建师范学院好，因为那里有可供他做研究的图书馆，遗憾的是该校当时没有接纳他们居住的宿舍，父子俩只好去可提供宿舍的渔业公司报到。一家人住得十分拥挤，贾老住的一间房子只能放一张床铺、一张写字台，顶到天花板的高大书架占满了有限的空间，慕名的来访者只能坐在床沿上和他谈话。
那时候物资供应很紧张，什么都要票，有一次，贾老正在用煤球炉子煮凭票买来的一点猪肉，由于忙着看一位作者送来的稿子，以致锅里的水烧干、猪肉焦味出来才发现。那位作者心中感到非常不安，贾老反而安慰他不必放在心上，然后去关上炉子，又继续看他的稿子。在贾老身上没有一点名人和大作家的架子。
贾祖璋奋斗一生，向人民奉献了大量科普作品。同时，他还曾编了10种自然、动物、植物、生物、博物方面的中、小学教科书，使几代学子从中受到启蒙教育。生活实践是贾祖璋写作的基础和源泉。贾祖璋写的科学小品，以花鸟鱼虫为描述对象，以他独到、深入的观察，细腻、精确的笔触，朴实、简练的语言，勾勒出瑰丽多彩、千姿百态的生物世界。贾祖璋毕生还酷爱书籍，他读书、编书、著书，终身与书为伍。他长年从事编辑工作的余暇，就孜孜不倦，手不释卷地阅读有关生物、文学、历史方面的书籍，从中汲取营养，积累知识，拓展思路，发掘和充实写作的素材。
他的许多作品，涉及人与自然、生态环境，倡导科学、破除伪科学和迷信邪说等诸多方面。在《金鱼》、《萤火虫》中批判“蚕子变金鱼”、“腐草化萤”；在《鸟类面面观》里，从分析麻雀的杂食习性与农作物的关系，判别它对人类的利害关系，其中所体现的科学的求实精神，对于今天保护生态环境、保护野生动物等，仍有现实意义和有益的启示。
为纪念贾祖璋先生在科普创作中的丰功伟绩，福建省科协、省科普作协和福建科技出版社合作编辑出版《贾祖璋全集》，让这份珍贵的遗产留传后世。人们将从贾老的著作中看到他在生物学、环境学等领域的研究成果和超前预见。同时，也将从中窥视到他实事求是的科学态度和严谨缜密的治学精神。