在国画上色时，一定要注意颜料的薄厚问题，古人认为国画颜色应该薄上，但是要表现出厚重的感觉，往往一遍遍用较薄的颜色反复上色，最终形成一种多层叠加的厚重效果。薄上色法大多用在绢画时，手放于绢面之上抚摸画面不会感觉到粗糙，还能清晰地感觉到绢丝的经纬。因此，很多用薄上色法的古代绢画都有着细腻而厚重的色彩，颜色质地很细。
其实这里还要说明一点，国画重彩法中的重，是厚重的意思，而不是厚厚的颜色。所以不是画的颜色越多，越是符合重彩的需要。
在国画中，特别是工笔画中，白色使用的概率还是比较高的。但是它并不是为了增加厚重感。白色可以用于画领口、袖口以及衣服上的图案，甚至可以与其他颜色混合画人体的肤色等。
还有，因为在国画中，白色是覆盖性色彩，所以在使用时多使用勾填法，留出墨线贴着线的边缘完成涂色，要做到色不压线、色不离线。在画一些工笔白花，有时需要用薄涂法淡淡的罩几遍白色，然后再用曙红或豆绿分染，就形成了白花洁白、明亮的效果。画白色时，也可以加入少量珍珠粉，这样白色很白，非常有光泽。
石色是矿物质颜色，石色除了使用在纸本国画和绢本国画外，还被广泛应用于壁画、建筑彩绘等地方。在古代，画家们有一套十分系统而完整的使用石色的方法。
石色主要包括朱砂、朱磦、石青、石绿、雄黄、雌黄、石黄、黑石脂、云母粉、蛤粉、赭石、土黄、珊瑚粉等。特别是石青与石绿一般分类较细，分成头青、二青、三青、四青等，头青色最重，四青色最浅。
国画中的水色主要是由一些天然植物颜料，配以少量动物质材料、矿物质细粉颜料组成。石色与水色一般是相互结合的，这样才可以达到国画浓淡相间、虚实相生的丰富效果。
水色主要包括朱磦、胭脂、西洋红、藤黄、赭石、花青等。需要说明的是朱磦是朱砂最细的形态，所以有些国画画家在使用朱磦时，通常以薄涂法来形成水色透明的颜色效果。
在国画中，画黑色有一种可行的方法，就是用淡墨一遍一遍地上，直到达到黑的效果为止。这样画时需要注意，要是想达到黑色偏暖的话就用油烟墨，想要发冷的黑就用松烟墨。
一般来说，画家在天然矿物色中兑上胶液，这样天然矿物色便可以更好运用在国画绘画中。但需要注意胶的溶化是国画中的第一步，也是主要的一步，其浓淡直接影响国画画面着色的效果。如果浓了会容易开裂，淡了则容易剥落，只有恰到好处才是最好的。
还有，云母色作为一种国画绘画颜料，在几千年前就已经使用可。如敦煌壁画、北京西郊法海寺等壁画中都有云母色的使用。
此外，银白色和银灰色的云母粉，可以增加国画雪山和月光等效果，因此，其在国画绘画中更是一种不可缺少的重要颜料。用云母粉还可以表现游动的银画、迷茫的雾霭、静谧的雪景以及闪烁的光，因此云母粉是一种很有表现力的重要颜料。
其实，国画颜色的厚重效果非常重要，这厚重感是一点一滴的颜料滋润形成的，所以显得国画色彩色泽十分生动，而几种颜色叠加出来的色彩效果又使得人们无法一眼看出颜色的具体成分，在画面中形成了一种十分丰富的效果，这就使国画具有几分神秘的意味。