“子午仪”卫星导航系统由卫星网、地面跟踪站、计算中心、注入站、美国海军天文台和用户接收设备六部分组成。
卫星网由4～5个卫星组成，卫星轨道在赤道上空约1075千米处，卫星以7.3千米/秒的速度绕地球旋转，运行周期约107分钟。卫星网仿佛是一个“鸟笼”，地球在其中旋转，每当卫星在地平线上空出现一次，就有一次定位的机会。
地面跟踪站一共有4个。每个站都由定向天线来跟踪卫星，接收从卫星发来的信号并进行处理、记录，然后将数据连同时间修正量传送到计算中心。
计算中心根据每个跟踪站传送来的数据，计算出每颗卫星未来16小时内在格林尼治时间偶数分钟开始时刻的位置，经编码后送往注入站。
注入站对数据进行存储。每12小时进行一次数据注入，用来替代卫星中原来所存的数据，并对卫星上的时间信号作修正。
海军天文台接收卫星在偶数分钟时刻的时间同步信号，与格林尼治时间对比后，把时差值输入计算中心，以实现卫星、跟踪站、计算中心、注入站和用户设备的时间同步。
“子午仪”卫星导航系统能覆盖全球，但该系统也有缺点：不能瞬时连续定位，定位的时间间隔平均为35～100分钟；定位误差为40～80米，用户本身的速度也会引起较大的定位误差；它只提供二维(经度与纬度)数据。因此它还不能适应高速航行的需要。因此到90年代后期该系统关闭了。
为了满足现代军事导航的需要，在70年代，美国就开始研制一种可连续定位、精度更高的卫星导航系统“导航星”全球定位系统，它是目前最重要的卫星导航系统之一。