历史上把活人眼睛挖下来的事例，也是相当多的。例如东汉末年，董卓作乱，对俘虏的敌兵或百姓常使用种种酷刑，其中就有凿眼一条。三国时东吴末帝孙皓也用过凿眼的刑罚。十六国时，大夏的赫连勃勃残忍好杀，群臣中若有人以目光触犯了他，就要立即用尖刀刺毁他的眼睛。隋朝的鱼赞以酷毒著名，隋炀帝时官至车骑将军，他对待部下十分严苛，他让人为他烤肉，稍不中意，就用叉肉的竹签子刺瞎那人的眼睛。明代，官府对特殊的犯人也曾使用过挖眼的酷刑。例如隆庆年间，华亭县（今属上海市）有个著名的盗劫犯邢敖，他被捕后越狱逃跑未遂，又被抓了回来，县令怕他再逃跑，就令人用尖刀挖出他的眼睛，不久又将其斩首，陈列于街市示众。后来，当地妇女骂人时爱说“活邢敖贼犯”，即是指的此人。又据朱梅叔《埋忧集》卷十记载，清代有一位督抚奉命镇守海疆，每捕到了重要盗犯，总要先把犯人的眼睛挖出来。挖眼时，他总是亲自动手，而且不用器械，只用手指抠出眼珠，犯人痛得嗷嗷直叫，他丝毫不为所动。这里，手指也成了施罚的刑具。抠出眼珠之后，他就撩起衣襟，擦一擦手指上的血污，时间长了，他的衣襟被人血染红，好像胭脂的颜色，为满足他的残忍之心，他还不愿把它洗一洗。他认为，用手抠人眼珠这样的事情，下属不像他那样有如此狠心，所以他从来不指派他们。他这样做的目的是让盗犯成为瞎子，即使不处死他们，他们没有了眼睛，也就不能再去行窃了，因此可以免除后患。后来，此公受到有司的弹劾和查究，据说主要是用刑太过分、太野蛮，民愤太大，朝廷不得不对他给予必要的处罚。