芥子气是一种毒害作用巨大的化学战剂，用于制造毒气弹。芥子气毒剂最早在一战中应用。
自从伊普尔毒气战后，战争双方的决策者、指挥者开始热衷化学战。战争促进了化学武器的发展，一战中出现了多种毒剂，除了氯气外，又出现了芥子气，它是残害生灵的战场毒魔。芥子气是一种液态糜烂性毒剂，侵入人体会引起全身中毒。一战中，德军首先制造、使用芥子气毒剂，制成毒剂弹。不同毒剂弹以不同代号，“黄十字”为糜烂性毒剂弹，“绿十字”为窒息性毒剂弹，“蓝十字”为喷嚏性毒剂弹。
1917年7月12日，灾难又降落到伊普尔战场的英军阵地上。德军向英军阵地发射大批芥子气毒剂弹，其后10天中，德军共发射100多万发“黄十字”毒剂弹，约有2500吨芥子气。英军中毒人数15000人，死亡500人。由于英军遭“黄十字”毒剂弹袭击，原定的进攻计划不得不推迟。
据统计，在第一次世界大战中，共有12000吨芥子气被用于战争；因毒气伤亡人数达到130万，其中88.9%是因芥子气中毒。