汉王朝
汉王朝、公元前206年至220年(注:汉王朝应是公元前202年至220年),汉王朝统治了中国整整四个世纪。尽管之前的秦王朝已统一了中国,但却从是汉王朝开始延续并巩固了最具中国历史特色的制度。为了维持汉王朝的官僚制度和军事力量,相比许多其他同时期的帝国,它所采取的人才选拔和税收制度更为完善。此外,为了增加收入,汉朝创立了官办铁盐进行垄断经营。后来盐业垄断一直是中国的传统收入来源,据说一直延续到2014年。
汉朝庞大的财富促使中国的边界开始从黄河流域向如今的中国南方拓展,后来证明华南对于中国至关重要,因为那里盛产可以养活大量人口的水稻。多亏华南的富饶,才使得中国的社会发展一直领先于其他邻国,使得中国能轻松地吞并或击败他们。
可有个例外,一直是中国的心腹之患,那就是北方的游牧民族。他们在汉代被称为匈奴。这些游牧民族的不停地进行骚扰和袭击,迫使秦朝时就开始修长城。到了汉代,中国打算从侧翼包抄敌人,其中一支远征军已向西深入到如今的xj和中亚。
通常都以为是这次远征让中国首次了解到其他文明,这对于一个自认为唯我独尊的国家社会来说,应该是一个令人震惊的发现。事实上,这个时期的中国发现了印度、大夏,粟特,波斯,等更多的文明,这一事件促进了贸易线路的发展,后来这条路线被称之为丝绸之路。
通过贸易控制以及包抄敌人,汉朝军队在几十年当中控制了xj大部分地区,这使得他们的影响力逐步深入到西方。与此同时,佛教也正是通过这条路线进入到中国。
唐王朝
汉因内战而覆灭,之后,中国进入了一个四分五裂的时期,直到隋朝再次统一,但随即被唐取代,唐统治中国的时期是从618年至907年。唐是中国历史上最具国际化、最为开放的朝代。唐王朝也许是中国历史上最庞大、最强大的王朝,同时它也被认为是中华帝国的黄金时代。
唐代人口估计约有8千万人,在所有的邻国当中首屈一指。在这个时期里,中国持续向东北部和南部拓展,吞并了满洲及越南大部分地区。也正是在这一时期,不少其他国家的社会发展,包括韩国、日本、以及XZ都深受中国的影响。
由此认为,此期间的朝贡体系中的政权势力比起汉朝延伸的更广,但他们还没有控制西 藏。唐朝是首个越过蛮荒地带影响到东南方面的中国王朝。
从多方来看,唐朝军队成功原因是它学会了像草原游牧民族那样的战斗。唐朝人对马特别迷恋,相比之前的朝代这相当少见,而且通过引进,培育出很多各种不同品种的马,从而抵消了在面对北方游牧民族时所处的劣势。唐还提倡起用有才干的中亚将领(这一决定后来时常让这些将领感到困惑)。
唐对新 疆的控制是在这个期间确定下来(在汉朝之后这个地区渐渐地就被中国统治了),并在“西域”建成了要塞,且以此为据点迅速控制了整个中亚并向波斯帝国边界延伸。直到阿拉伯人在塔拉斯战役中(公园751年)击败了中国。看起来中亚好像要和中国同呼吸共命运了,因为这一地区的大多数国家如喀布尔还有喀什米尔都成了中国的朝贡国。中国还介入他们的草原邻居的事务,手甚至还伸到了印度北部中心地带。
唐在安史之乱中元气大伤,在当时,出身中亚的唐朝将领安禄山自立为帝。据说唐帝国一半以上的人口死于战乱,饥荒和疾病之中,这场灾难被称为是史上最大的人为灾祸。