理论上来说，由于IP地址和MAC地址都是唯一的，这2个地址都可以作为地址实现端对端的通讯。但是这2个地址都有不足，MAC地址不够灵活，每个设备出厂就确定了。如果用MAC地址来寻址，如果网卡坏了，更换另一个网卡，地址就要改变，会给实际应用带来很大麻烦，因此使用MAC不现实。但是IP地址又太灵活，因为IP地址是逻辑的，理论上每个人可以随便输入，虽然IP分配的时候是唯一的，但是谁也不能保证网络中不出现重复的IP地址，如果有MAC地址，就可以发现那个设备IP重复了。因此同时采用MAC和IP可以实现优势互补。
实际通信中，设备可能处于不同的网络中，MAC地址负责实现端对端的通信，IP地址负责识别网络，进行网络之间的通信。
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