一、特征特性
苦瓜的茎、枝、叶柄及花梗披有柔毛，腋生卷须。叶互生，掌状 5-7 深裂。花小，单性，雌雄同株，黄色。长不超过 2 厘米。果实纺锤形，有瘤状凸起，成熟时橙黄色，味苦，瓤鲜红色，味甜。嫩果是绿白色，成熟时呈白色，后熟果是黄红色，嫩果或老果均可食用。
二、生长环境
苦瓜性喜温暖，耐热不耐寒，种子发芽适宜温度30-35℃，若在20℃以下，发芽就缓慢，种皮厚，经40-50℃温水浸种4-6小时后，30℃左右下催芽，两天开始陆续发芽，13℃以下发芽困难。植株生长适温为20-30℃，以25℃为最佳。开花结果期适温为25℃左右。在15-25℃范围内，温度越高，越有利于苦瓜生长发育。对日照长短要求不严格，喜光不耐荫，开花结果期需要较强光照，有利于光合作用和座果率提高。苦瓜喜湿而不耐涝，生长期间需要85%的空气相对湿度和土壤湿度。对土壤适应性广，但以保水保肥好、肥沃的土壤为宜。
三、栽培技术
1.栽培季节。苦瓜在天等县种植以春、秋季栽培为主，春季主要于12月至次年3月播种，5-8月收获；秋季则以7-8月播种，9-12月收获为宜。
2.品种选择。品种的选择很关键，主要选择品质好、产量高、抗病性强的品种，目前比较适应天等县种植的苦瓜品种有：广西一号、二号大肉苦瓜和新蕾一号苦瓜等三个品种。
3.播种育苗。苦瓜可直播也可育苗移栽，但主要以育苗移栽为主。
3.1种子消毒 种子播种前先晒种2-3小时再进行种子消毒，消毒可用温水消毒、药物浸泡等几种方法，温水消毒：先将水烧开，让其自然冷却至50-55℃之间，放入种子并不断搅动20分钟，当温度降到30℃时浸种12小时；药物浸泡：先将种子用清水洗净，清洗后放在2%的福尔马林溶液中浸泡2小时，然后用清水洗净准备催芽。
3.2浸种催芽 把消毒好的种子放在30～35℃的环境中催芽，一般4-5天开始出芽。催芽期间每天用温水清洗一遍，要控制好水分，过湿或过干都不利于种子的发芽。当芽长至0.5-1cm即可播种。
3.3苗床选择 种子育苗苗床以长10-15m左右，宽1.2m左右为宜，营养土要求疏松柔软富有有基质；育苗采用营养杯育苗，营养杯主要以塑料杯或纸杯为主，每杯放两粒种子，杯与杯之间要留一定的空隙，太密苗容易徒长，不利于培育壮苗。
4.大田移栽
4.1整地、施基肥 定植前先翻晒瓜地并起畦，畦宽1.5m包沟，长度根据田间地块决定。苦瓜为喜温耐肥作物，定植时需施足基肥，一般亩施沤熟的猪、牛、鸡、鸭粪4500-5000㎏，有基复合肥25-30㎏。进入开花结果期，每亩再追施40㎏复合肥加3㎏氯化钾。
4.2定植 当苗长到3叶一心时即可移栽定植，定植前先炼苗3天左右再移栽。种植可单行种植或双行种植，单行种植时每穴4株，株距1-1.2m，亩栽1500-1850株，双行种植时每穴2株，株距1-1.2m，呈“品字型”种植，亩栽1500-1850株，移栽后淋足定根水，一般亩用种量300-350克。
5.田间管理
5.1除草、松土、绑蔓 因苦瓜长势非常强，植株出现卷须时要及时搭架引蔓，一般多采用人字架方式搭架。从定植后到搭架绑蔓前结合除草施肥培土一次，开沟施有机肥30-35㎏，氯化钾15 -20㎏，施后覆上土，有条件的可以亩施200㎏腐熟的猪、牛、鸡、鸭粪等，施后挑粪水淋，每穴1斤左右，苦瓜生长期间视杂草生长情况酌情除草。
5.2 合理施肥 苦瓜耐肥不耐瘠，充足的肥料是丰产基础，苦瓜蔓叶茂盛，生长期较长，结果多，所以对水肥的要求较高。除施足基肥外，注意对氮、磷、钾肥应合理搭配，避免偏施氮肥。在苦瓜第1片真叶期开始追肥，每亩施尿素1 -1.5㎏，以后每隔7-10天追施1次，全期追肥10-12次，共施尿素60 -70㎏。苗期需肥量较少，开花结果期则需大量养分，应重施肥。隔5-6天施1次。盛果期以后增施1-2次过磷酸钙，以延长采收期。
5.3水分的调节 春播的苦瓜幼苗期要控制水分，使期组织坚实，增强抗寒能力，4-5月雨水多时，应及时排除积水，防止地坜过湿，引起烂根发病。夏季高温季节，晴天要注意灌水，地面最好覆盖稻草，防温保湿。
5.4搭架引蔓 苦瓜主蔓长，侧蔓繁茂，需要搭架引蔓，架形可采用人字形。引蔓时注意余向横引。苦瓜距离地面50厘米以下的侧蔓结瓜较少，应及时摘除，整个生长期要适当剪除细弱的侧蔓及过密的衰老黄叶，及时摘除下部老叶，使之通风透光，减少病害，保留主蔓及强壮的侧蔓，使之开花结果，提高单位面积产量。
6.采收
苦瓜近成熟时熟度转变很快，必须及时采收才能保证质量。迟收时果实变黄，品质差，采收过早则瓜肉未充实，产量低，采收还是根据当地市场的需求以及用途来决定。一般亩产在2000 -2500㎏左右。