文化产业是一个新兴的朝阳产业，自20世纪90年代以来，已成为全球发展最快的产业之一。影视、音像、出版等文化产品已成为全球最大换汇产品。在美国400家最富有公司中，有72家是文化企业。英国文化产业平均发展速度近两倍于整个经济的增长速度。日本的音像产业是国民经济的第二大产业，体育产业在国内十大产业中排名第六。文化产业已成为许多发达国家国民经济的重要支柱产业。分析当前国际文化产业发展趋势，可以概括出以下几个特点：
规模化。自20世纪90年代以来，国际文化产业再次出现了大规模的产业结构调整，通过兼并、重组，在世界范围内形成了少数几个全球性的产业集团，覆盖了传媒、娱乐等诸多门类。1994年，拥有570亿美元资产的迪斯尼公司收购了ABC，创下了广播影视产业兼并的最高纪录，经营范围涉及媒体网络、影视娱乐、主题公园、游乐场、消费品和互联网等。产业结构调整，兼并重组浪潮，促进强强联合，使得文化产业的管理模式、资金使用、技术开发与市场开拓得以重组，各行业之间的优势得以互补，经营风险降低，推动其迅速成长为集中化程度很高，产业跨度很大，发展速度最快的产业。
多媒体化。以往的文化产业，如电影、娱乐、广播、电视、报刊、音乐、广告、体育等，彼此虽有一定的联系，但各自保持着相对的独立性。互联网的出现，使多媒体经营逐渐成为发展潮流，导致目前各类传媒出现汇流的现象。电影与电视汇流，传媒业与电子信息业汇流，传媒业全球化，报纸办电视、网站，电视办出版社、网站已不是什么新鲜事。当今世界上几乎所有的文化产业巨头，都正从单一媒体向多媒体转变。美国最大的25家传媒集团，全部是多媒体集团。多媒体的迅速发展，有助于打破各媒体之间存在的传统壁垒，集传媒、通讯、信息服务于一体，促进报刊、广播、电视、通讯等各方面的资源得以共享，优化了产业结构，使得各种文化生产要素的优势得以互补。
垄断化。规模化的结果是垄断化。当今世界文化产业为九大巨头所把持，这九家公司又称“第一板块”，包括美国在线·时代—华纳、迪斯尼、维康、通讯公司TCI、通用电器、贝塔斯曼、新闻集团、索尼、西格拉姆，其中五家是美国公司。这九大集团，具有非常雄厚的经济实力，均名列全球500强（贝塔斯曼公司不是上市公司，但如果按其实力，也完全可以列入全球500强）。这九大公司，既是全球财团的精英，也是高度集中的产业，它们拥有全球性的分销网络，可以将其生产能力与分销网络紧密结合起来。与“第一板块”相对应的是数十家所谓“第二板块”的文化产业集团，这些集团是国家级或地区级的文化产业巨头，它们中有一半来自北美，其余的来自欧洲和日本。这些公司的年收入均超过10亿美元，通常可以进入全球1000强的行列。
高科技化。文化产业之所以被人称为“无烟工业”、“朝阳工业”，一个重要原因，就是它不同于一般的传统产业，具有科技含量高、能耗少、生产工艺先进、产品附加值高的特征。自动化、数字化、网络化等高新技术已经成为当前文化产业发展的基本走向。其中最主要的就是互联网的发展以及与广电技术的相互融合。这种融合使技术操作更加简单，提供的服务更加全面，也使不同行业、不同媒体自身的业务可进行相互间的合作与新的开发，给传媒的发展提供了更加广阔的空间。当今世界各大文化产业集团都加大了这方面的投入，以图抢占下一步技术和市场发展的制高点。可以预见，今后的五至十年，数字化网络化将使传媒发展产生更大变化，成为媒体集团发展的一个最为关键的阶段。
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