广西北部湾经济区经历了显著的转变，从一个西部边缘区域发展成为全国多区域合作的中心，投资热点的象征，以及广西开放发展的龙头。它的地位提升，从地方发展的焦点上升为国家战略。未来，北部湾经济区活力四溢，预计将大力投资基础设施建设，包括公路、铁路和港口，以及石化、钢铁和能源等工业项目，年均投资达到上千亿人民币。预计到2020年，经济区总投资规模将达到2万亿至2.5万亿元，其中产业项目约为9500亿元，基础设施4000亿元，城市建设投资约4400亿元，房地产投资约3000亿元。作为中国-东盟的连接点，北部湾经济区发展前景广阔，有望成为中国经济增长的新动力。
2009年，经济区（不含玉林、崇左）的经济表现强劲，GDP、财政收入、工业增加值、固定资产投资等主要指标增速均超过全区平均水平。其中，GDP增长15.9%，财政收入增长22%，规模以上工业增加值增长20.7%，全社会固定资产投资增长54.8%。特别是南宁市，其GDP和财政收入总量在全区各市中位居前列，工业增速也位居前列。防城港市和北海市的经济增长尤其显著，显示出经济区的强劲动力。
随着一系列重大项目的推进，北部湾港的吞吐能力及货物吞吐量增长迅速，集装箱吞吐量逼近并有望超越湛江港，成为区域港口的重要力量。金融机构贷款方面，北部湾经济区新增贷款超过1000亿元，占全区的54.6%，显示了其金融市场的活跃度。
广西北部湾经济区地处中国沿海西南端，由南宁、北海、钦州、防城港四市所辖行政区域组成，陆地国土面积4.25万平方公里，2006年末总人口1255万人。广西北部湾经济区发展规划依据党的十七大精神和《中华人民共和国国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要》、国家《西部大开发“十一五”规划》编制。规划期为2006—2020年。2008年，国家提出把广西北部湾经济区建设成为重要国际区域经济合作区，这是全国第一个国际区域经济合作区。