有句话说的是，人们前半生用健康换财富，后半生则用财富换健康。很多人未能深刻体会到这一点，但对于晚期癌症患者来说，能够用金钱换取生存的机会，已经是一种幸运。最悲哀的是，有些人甚至失去了这种机会，他们在生命的最后阶段经历了什么？
一、生命即将走到尽头的癌症患者都经历了什么？
1. 食管癌患者因疼痛而离世
我母亲是被食管癌夺去生命的，她在临终前的一个月里，身体已经出现水肿，吃什么东西都会呕吐，只能通过输液来维持生命。那段日子里，她躺在病床上，大小便失禁，身体的神经和骨骼被癌细胞侵袭，全身多处出现转移或扩散。最痛苦的是神经痛和骨痛，持续不断，即使强效止痛药也无法完全缓解。癌痛的强度相当于分娩痛的100倍，许多患者就是因疼痛过度而离世，而非其他并发症。
2. 肠癌晚期患者出现幻觉
我的大伯是被肠癌晚期夺去生命的，他在临终前的一个月里，双腿水肿严重，皮肤发亮，无法行走，连拐杖也无法支撑。他的身体出现黄疸，面颊凹陷，皮包骨头，腹部坚硬如石。他的肝脏被肿瘤占据，肺部也出现转移，导致胸水大量积聚，压迫心脏，呼吸困难。在生命的最后三天，他处于半梦半醒之间，出现了幻觉，常常醒来微笑着说：“看到了天堂，那里很美好。”
3. 肝癌晚期患者无法辨认他人
我的父亲是被肝癌晚期夺去生命的，他在2020年7月12日被确诊，2020年9月25日凌晨3点48分离世，我还没来得及回家见他最后一面。在临终前，他的腹水严重，排黑便，右肩疼痛，最后几天连下床和上厕所都困难。除了持续的嗜睡，他还需要张开嘴巴喘气，好像快要溺水一样，急需氧气。有一次，他呕吐到翻白眼，想要用力睁开眼睛却做不到，眼睛变成一条缝，翻着白眼，他无法辨认他人，会把医生误认为是他的孩子，不断呼唤“痛”，直到陷入昏迷。
二、癌症患者临终前有哪些症状？
从医学角度来看，人生的最后阶段可以分为“临终期”和“濒死期”。患者在去世前的3至6个月为临终期，而在去世前的48小时内为濒死期。
1. 难以忍受的癌痛
许多癌症晚期患者在临终期都会经历剧烈的癌痛。据统计，约70%的癌症患者在治疗过程中遭受剧烈疼痛，超过25%的患者因疼痛离世。癌痛发作时，疼痛剧烈，深入骨髓，持续时间长，严重影响患者的生活质量。
2. 临终期症状
在临床经验中，当患者出现进行性加重的乏力、各种疼痛、食欲下降、体重减轻、精神错乱等症状时，应引起高度重视，这些都是临终期的常见表现。
3. 濒死期症状
濒死期的患者常表现为呼吸困难、喉部鸣叫、小便失禁或潴留、剧烈疼痛、躁动不安或昏迷、喘息、恶心呕吐、出汗、尿量减少至每日少于500毫升、出现紫斑、呼吸暂停，并可能出现回光返照的现象。
通过对比以上症状，我们或许能及早发现患者的生命即将走到尽头，并帮助他们减轻痛苦，完成最后的心愿。
三、当无法实施安乐死时，我们如何帮助患者善终？
1. 维护尊严，减轻痛苦
在临终期，我们不再追求疾病的治愈，而是通过症状的控制，提高生活质量，维护患者的尊严，满足他们避免受苦的愿望，也满足家属希望亲人没有痛苦离世的期望。
2. 个体化治疗
对于临终前的患者，医学治疗已经无能为力，此时我们强调的是个体化治疗，重点在于亲人的照顾、关怀、陪伴和支持。由于每个老人的生活经历和性格不同，因此需要制定个性化的方案。
3. 心理安抚
临终期的患者最害怕的是对死亡的无知和对与亲人分离的不舍。他们在身体和心灵上受到折磨，对人世间仍有所留恋。临终前的亲人陪伴可以在很大程度上减轻他们的孤独感，亲人的倾听和疏导是临终者最后的愿望，希望最后的人生路可以走得尊严且安详。
面对无法挽回的结局，我们只希望患者能走得尊严，再走得安详。
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参考资料：
[1] 刘晓红. 开展老年安宁缓和医疗之管见[J]. 中国临床保健杂志, 2017, 20(006):625-628.
[2] 赵爱平,吴安秋,盛意. 62例临终病人护理体会[J]. 西南国防医药(4期):227-228.
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